在上海東方航空公司擔任駕駛員18年的袁勝，2006年8月8日在飛機起飛前向機場的一名工作人員講述法輪功受迫害的真相，並介紹大紀元社論《九評共產黨》、勸人退出中共遭告發，被趕到的警察扣留。
當時乘客已經全部登機了，在機組人員和地勤人員堅持下，警察只好讓擔任MU583/586航班的雙機長之一的袁勝登機了，但對他說「等你從美國回來再來把事件經過交代清楚」。
袁勝隨航班於美國西部時間8月8日中午到達洛杉磯。8月9日中午，袁勝因憂慮回國遭迫害，宣布離開機組，在美國尋求庇護。袁勝8月11日在新聞發佈會上敦促中國當局善待他的機組同事和家人，不要株連他們。
袁勝說，「這飛行一路上我思前想後，以前我常來美國，我從來沒想過要留在這不回去了，因為我在國內生活條件很優越，再說我是有家有口的人，哪能說走就走呢？但這次我越想越不是滋味。」
袁勝表示，他曾被關進洗腦班迫害，作為修煉了8年的法輪功學員，向民眾揭露中共迫害法輪功的真相。他說，「很多中國人一直生活在謊言中，尤其是年輕人都不知道真相。『九評』給中國人提供了一個了解真相的機會，每個人看過『九評』後都會從中共謊言中走出來，不再被欺騙。」