斯恩德有3個孩子，他要求大兒子克萊爾，二兒子卡爾夫和小女兒凱妮每天都去菜園裡拔除雜草。儘管3個孩子非常不願意，但都知道父親的脾氣，於是每天放學後，乖乖地去菜園拔草。剛開始，他們會互相埋怨。慢慢地，孩子們不但學會了拔草，而且也不再抱怨，他們還學會了忍耐。
菜園裡的蔬菜，因拔除了雜草而長得鬱鬱蔥蔥，而孩子們也都愛上了拔草的工作。直到有一天，克萊爾宣佈，他以後不能去菜園拔草了，因為他要去州立大學讀書。臨走時，克萊爾說：「真捨不得啊，這麼漂亮的一片菜地。」於是，菜園裡只剩下卡爾夫和凱妮了。又過了不久，卡爾夫宣佈，他也要去遠方讀大學，不能去菜園拔草了。最後輪到了凱妮。凱妮走的時候戀戀不捨地對父親說，以後，菜園裡的雜草由誰來拔呢？父親說：「不用著急，我有除草劑呢。」凱妮不解地對父親說：「您既然有除草劑，怎麼還要我們兄妹幾個花費時間去拔草呢？」
斯恩德舒心地笑了：「現在你們兄妹3人都上了大學，不能忘了這拔草的功勞。拔草時，你們學會了忍耐，學會了寬容。要知道，心中的雜草靠除草劑可不行，那要靠自己動手才能拔除！」