蔡子東是十堰東風汽車公司工廠設計院設計師，畢業於哈爾濱工業大學，今年40歲。
蔡子東1994年開始修煉法輪功，是十堰市法輪功輔導站站長。2000年，蔡子東被湖北十堰市法院非法判處7年徒刑，先後被非法監禁在湖北省琴斷口監獄、湖北省沙洋范家台監獄迫害。7年地獄般的生活，使蔡子東身心受到摧殘，給其家庭也帶來很大的磨難。
2007年10月12日是蔡子東被非法關押期滿之日，可是十堰市「610」人員在蔡子東非法關押期滿的頭一天，將他從監獄綁架到江漢區二道棚洗腦班繼續關押、迫害。洗腦班的人員一直不許蔡子東睡覺，並且每天不停的毆打（扇耳光）、謾罵他。蔡子東被折磨的骨瘦如柴，但仍然堅定自己的信仰。被洗腦折磨了三個多月，蔡子東才於2008年1月23日回到十堰家中。
但當地的公安、「610」並未停止對蔡子東的迫害，仍然對他進行電話監控、監視居住，不准他離開十堰。
蔡子東家住十堰市第13中學家屬院，其父是原13中學校長，現已退休在家。