漢光武帝劉秀的姐姐湖陽長公主新近守寡。有一天，劉秀和她一起評論群臣，暗中察看她的心意，打算給她保媒。談了一會兒，公主欽佩的說：「大司空宋弘的威儀容貌、道德氣度，群臣中沒人能比的上。」

劉秀點點頭，說：「我也在考慮這件事。」

不久，劉秀召見宋弘，事先他讓公主坐在屏風後面。劉秀笑著說：「俗語說：『貴易交，富易妻』，這符合人之常情吧？」

宋弘神情嚴肅的說：「我聽說：『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。』」

劉秀回頭對公主說：「事情辦不成了！」