本世紀二十年代，法國人類學家格里奧和狄德倫為調查原始社會宗教，來到西非，在多貢人中居住了十年之久。長時期的交往。。使他們得到了許多多貢人的信任。從多貢人最高級的祭司那裏，他們瞭解了一個極為令人驚訝的現象：在多貢人口頭流傳了四百年的宗教教義中，蘊藏著有關一顆遙遠星星的豐富知識。那顆星用肉眼是看不見的，即使用望遠鏡也難以看到。這就是天狼伴星。
多貢人把天狼伴星叫做「樸托魯」。在他們的語言中。「樸」指細小的種子，「托魯」指星。他們還說這是一顆「最重的星」。而且是白色的。這就是說，他們已正確地說明了這顆星的三種基本特性：小、重、白。實際上，天狼伴星正是一顆白矮星。
而天文學家最早猜測到天狼伴星的存在是在1844年，藉助高倍數望遠鏡等各種現代天文學儀器，1928年人們才認識到它是一顆體積很小而密度極大的白矮星。直到1970年才拍下了這顆星的第一幅照片。生活在非洲山洞裡的多貢人顯然沒有這種高科技的天文觀測儀器，那麼，他們是怎樣獲得有關這顆星的知識的呢?
不僅如此，多貢人還在沙上準確地畫出了天狼伴星繞天狼星運行的橢圓形軌跡，與天文學的準確繪圖極為相似。多貢人說，天狼伴星軌道週期為50年 (實際正確數字為50.04+/-0.9年)；其本身繞自轉軸自轉 (也是事實)。他們又說，天狼星系中還有第三顆星，叫做「恩美雅」，而且有一顆衛星環繞「恩美雅」運行。不過直到現在，天文學家仍未發現「恩美雅」。
多貢人認為，天狼伴星是神所創造的第一顆星，是整個宇宙的軸心。此外他們還早就知道行星繞太陽運行，土星上有光環，木星有四個主要衛星。他們有四種曆法，分別以太陽、月亮、天狼星和金星為依據。
多貢人神奇的天文學知識到底是從何而來？這一謎團是對現有人類歷史、文明起源學說的挑戰。