今天，我们把这种故事叫做“洪水神话”。在中国，人们目前收集到的“洪水神话”文本，就有568篇，涉及41个民族。这些洪水神话分为南北两大系统。南方系统一般是说：天神向堕落的人发洪水，淹没了整个世界，兄妹二人躲在葫芦中避过洪水，最后繁衍出不同的种族；北方系统认为：洪水泛滥，淹没世界。伏羲、女娲(或盘古兄妹)在天神的保护下，避过洪水，然后出现女娲抟土造人。
19世纪50年代初，在尼尼微发现的碑文记载了古巴比伦时期，上帝派大雨和洪水来惩罚邪恶有罪的人类，一个名叫尤特拿比利姆的人，造了一只木船，载上家人和许多动物，在洪水中幸存了下来。
加拿大印第安人也讲：很久以前，由于人太多，不同部落的人为争夺狩猎地盘争吵不休。一些先知梦到洪水将淹灭世界，他们商量将独木舟联在一起，形成一个巨大的木排。洪水来后，不相信梦的人被淹死，先知和他们的家人在木排上幸存。水退后，他们开始重建家园。
在世界上，任何一个有足够时间跨度的民族，如埃及、巴比伦、希伯来、希腊、印度、南美印第安人、北冰洋沿岸的爱斯基摩人、澳大利亚人、太平洋诸岛土著居民，东南亚各民族，都流传着惊人相似的“大洪水”的传说，而且在时间、地点、人物、内容上都有着惊人的相似之处！都记载了“挪亚方舟”一般的故事：在远古时期，因为某种原因，洪水滔天，毁灭了全人类──一些人幸存下来，重新繁衍出新的人类。
一个洪水神话的故事，在历史上传承了如此长的时间，在世界上涉及到这样大的范围，受到来自那么多学科的关注与研究，的确值得我们好好深思！其实用开放的态度来看待，洪水神话极有可能是远古时期的一段真实的历史，那一次洪水几乎毁灭人类所有的文明，是全球性的，所以各民族都有着相同的记载。而在此之前的文明遗迹，以后便成了人类难解的史前文明之谜……