“今天一大早，上海体育中心人头攒动，本市近万名爱好法轮大法的炼功者会聚一处进行推广表演。法轮大法创始人李洪志师父于92年向社会公开传功讲法，受到广大群众的欢迎。六年来，功法以炼功时不受场地时间的限制以及无需意念引导等不同于其他气功的全新内容令人耳目一新，独树一帜，到目前为止，包括港、澳、台在内的全国各地都有自发性的群众炼功组织，并传遍欧、美、澳、亚四大洲，全世界约有一亿人在学法轮大法。这是本台记者报道的。”
这是中共开始迫害法轮大法之前，上海电视台1998年12月播出的一段新闻。今天很多人看到这一段新闻节目，也许会大吃一惊。事实上，直到1999年中共开始迫害法轮大法之前，法轮大法不但在中国大陆广受欢迎，中共政府部门、甚至政治局高层也对法轮功早有了正面的了解——尽管这其中有一部分中共官员一直想利用法轮功制造事端，从而为自己捞政治资本。
1993年8月31日，公安部所属中华见义勇为基金会致信中国气功科学研究会对李洪志大师表示感谢，感谢李洪志先生为全国第三届见义勇为先進分子表彰大会代表免费提供康复治疗。1993年9月21日，中国公安部主办的《人民公安报》刊登报导《法轮功为见义勇为先進分子提供康复治疗》，称公安部见义勇为先進分子“经调治后普遍收到了非常好的效果”。1993年12月27日公安部所属中华见义勇为基金会授予李洪志先生的荣誉证书。1993年12月在93年北京东方健康博览会上，李洪志先生获博览会最高奖“边缘科学进步奖”，和大会的“特别金奖”，以及“受欢迎的气功师”称号，在该届博览会上李洪志先生是荣获奖励最多的气功师。
国家体育总局于1998年5月对法轮功进行了全面调查了解。9月由医学专家组成的小组为配合此次调查，对广东12553名法轮功学员进行表格抽样调查，结果表明祛病健身总有效率为97.9%。10月20日，国家体总派到长春和哈尔滨的调研组组长发表讲话说：“我们认为法轮功的功法功效都不错，对于社会的稳定，对于精神文明建设，效果是很显著的，这个要充份肯定的。”其间，大连、北京等地对法轮功功效的民间调查也得出了一致的结果。
1999 年2月，美国一家权威性杂志《US News and World Report》发表文章谈到了法轮功在健身方面的好处：“国家体育总局局长说：‘法轮功和其他气功可以使每人每年节省医药费1000元。如果炼功人是一亿，就可以节省一千亿元。朱镕基对此非常高兴。国家可以更好地使用这笔钱。’”
外界认为中共在1999年425万人上访之前，并不了解法轮功。这其实是中共为了开脱责任故意造成的一种误解。其实中共一直对法轮功有着调查和监控。1994年5月14、15日，当时由中华见义勇为基金会主办，李洪志先生在北京公安大学礼堂举办两场带功报告会，下面听课的人中就有公安部的高层人士。李洪志先生1995年开始在海外传功讲法。李先生在海外的第一次讲法学习班，就是应中国驻法国大使馆邀请，于1995年3月13日在使馆文化处举办的，大使馆的人也有不少在下面听。那时候从上倒下大家都觉得这功法很好，而且是在海外弘扬中华传统文化，大家都很高兴。在江泽民发动政治运动之前，没人觉得不正常。
