生老病死是人类的规律，生死是人类永恒的话题。既然人的生命如此奥妙和复杂，那么人死亡到底意味着什么呢？
近几十年来，在国外科学界出现一个发展快速的研究领域，叫“濒死体验”（Near Death Experiences），是指某些遭受严重创伤或罹患重疾但意外获得恢复的人所叙述的死亡正在来临时的体验，现已成了生物学、医学、心理学和哲学单独相对或协同研究的热点。通俗地讲，“濒死体验”就是探索人有没有“灵魂”（修炼界叫“元神”，心理学、神经学等研究中叫“意识”）。
英国医生山姆•帕尼尔第一次用科学实验证实了“灵魂”的客观存在，人的意识真的能够脱离肉体而独立存在。“灵魂”是一个客观存在的实体，有一定的大小，可以飘起来，可以移动，它是人生命存在的另一种形式，而不是虚无飘渺的想象。其实早在上个世纪30年代俄国的科学家基里安夫妇就在高频电磁场中拍摄到了人的能量体（和肉体的存在方式完全不同的等离子体），从而证明了人体经络就存在于能量体。
在日本东京悄然展开一项名为“阿尔法3号”的科学试验：科学家在志愿者（都是濒临死亡的垂危病人）头骨中植入电极，并且与电脑相连，使电脑可以在80公里的范围内，接收到志愿者的脑电波，并在60秒内把脑电波译成文字，显示在计算机终端的荧光屏上。
在“阿尔法3号”计划实施的过程中，不断有志愿者先后离开了人间。当一位名叫佛迪的志愿者病逝3天后，电脑荧光屏上出现了科学家们期待已久的信息：“我是佛迪，告诉你们，我很快乐，没有痛苦……没有痛苦……没有痛苦……”这几个字，重复出现了20多次，信息突然中断。
后来一位23岁的白血病患者不幸死亡，第二天电脑便收到了她的信息：“这是一个美丽的地方，我很高兴来到这里，此间经常阳光充足。”“很多人与我在一起，我很爱他们，我将会……”信息至此突然停止。
参与“阿尔法3号”计划的科学家们均认为，这里传达的生命信息的反馈结果是相似的，这是“灵魂”存在的有力证据。
通过大量的研究发现，学术界已经认可“濒死体验”有五个阶段。第一阶段：安详和轻松，持此种说法者约占57％；第二阶段：意识“逸出”体外，有这种感受的人约占35％；第三阶段：通过“黑洞”，约占23％；第四阶段：与亲朋好友欢聚，他们全都形象高大，绚丽多彩，光环萦绕，宛如天使；第五阶段：与宇宙合而为一。
中国也开展了“濒死体验”研究，天津安定医院从科学的角度，在中国首次进行了“濒死体验”的研究。但是由于长期中共的政治意识形态控制的原因，中国关于“濒死体验”的研究落后国外好多年，“濒死体验”在国外早已为生命科学研究的重要课题。