李淳风，是岐州雍县人。父名播，在隋朝做官任高唐县尉，后来弃官做了道士，号为黄冠子，用言论和撰述来表现自己。李淳风自幼豪放俊秀，博览群书，通晓测算天体和历算。贞观初年，与傅仁均辩论历法，议论之人大多附和李淳风，因此以将仕郎的官阶入值太史局。他制造浑天仪，批评指摘前世的得失，着《法象书》七篇进献给太宗。升任承务郎，迁任太常博士，改任太史丞，与诸儒士著书，迁任太史令。太宗得到隐秘的谶语，说“唐朝中道衰弱，有女武将取代皇帝。”太宗因此询问李淳风，他回答说：“征兆已经形成，就在宫中。再过四十年而称帝，称帝后将唐室子孙消灭殆尽。”太宗说：“我将她搜查出来杀掉，怎么样？”他回答说：“上天的命令，不能背离，而那个能当皇帝的人最终死不了，徒然会因诛杀被怀疑对象而祸及无辜。况且她是陛下所亲爱的人，过了四十年就老了，老了就会仁慈，虽然承受帝位而使王朝改姓，却不能灭绝唐朝后嗣。如果杀掉她，又会出现年轻的人来代替她，靠多杀以求一逞，那么陛下的子孙就会一个不剩了！”太宗采纳了他的意见，不再追究。
李淳风占卜吉凶，就像符节相合一样，当世的术家认为有鬼神帮助他，不是学习可以达到的，终究是深不可测。李淳风因功劳封昌乐县男。接受诏命与算博士梁述、助教王真儒等人校正《五曹》、《孙子》等书，修定注解，立在学校中。着有《麟德历》代替《戊寅历》，占候之人赞许它最为精密。从秘阁郎中再任太史令，去世。他所著的《典章文物志》、《乙巳占》等书流传于世。子名该，孙名仙宗，都升任太史令。（出《唐书》）