被赞为“世界第一秀”的美国神韵艺术团,原定一月二十七日至三十一日首次在香港公演,七场演出的七千七百张门票早已全部售完。但由于香港政府屈从中共打压,蓄意于开演前几天突然拒发该团六位核心制作技术人员入境签证,逼使该团不得不取消演出。主办单位于一月三十一日发起“护神韵护香港”集会与大游行,约一千名海内外各界人士参加,声援神韵演出。

香港民主党副主席刘慧卿亲临集会,发言谴责香港政府屈从中共破坏神韵来演出,是在践踏香港的核心价值:自由、人权、法治。

香港支联会主席司徒华透过预录的影像视频表达了他的心声,他说:“这一次神韵安排了在香港演出,使得香港人感到非常的振奋,有一次欣赏这么精湛艺术演出的机会,可以领受到中国传统文化艺术的薰陶。但是因为特区政府拒绝其中的部份工作人员入境,使得这个演出不能够进行,而被迫取消,香港人对这一点感到非常的愤怒,觉得特区政府用这样的手段,剥夺了香港人一次欣赏精湛传统艺术的机会。”

同时,司徒华指出:“另一方面,香港人也都感到非常的愤怒,就是这次特区政府配合中共对这次神韵的演出进行打压,迫使她们无法演出,这是破坏香港的一国两制、高度自治。”

香港电视制作人、前亚洲电视监制沈四海说,他很辛苦找来神韵门票,本来满怀热情,准备和朋友欣赏演出,结果演出被迫取消,感到非常可惜,简直是晴天霹雳。沈四海表示,如果神韵在香港演出,一定能为香港艺术界带来一些冲击与启发。

前中共总书记赵紫阳秘书鲍彤通过录音表达对当天活动的声援。他在发言中表示,香港用行政力量来扼杀一种文化,觉得非常气愤,这并不符合香港它应该有的地位,香港人民的欣赏、自由欣赏多元艺术的这种权利被剥夺了,他为此表示同情及声援,也为港府感到悲哀。鲍彤同时指出,中英关于香港问题的联合声明里面,向世界宣告:“港人高度自治”,现在港府的作为实际上就是在践踏自己的声明。

国际妇女基金会两次新闻勇气奖得主、北京独立记者高瑜表示有感一定要发言。她认为这次对神韵的演出的破坏,“是给(香港)七百万人提了一个敲响的警钟”。她同时呼吁港人:“你们应该要像抵制二十三条一样来抵制对香港新闻自由和言论自由的侵犯,包括文艺演出的自由。”

神父甘浩望觉得这一次香港政府的错误都有反效果:“虽然我们看不到这么好的表演,但现在有更多人认识神韵那么好的艺术团。”