空间天气和人类关系密切

太阳风暴示意图

文/晓予

根据英国《新科学家杂志》报道，2009年度1月份科学家预测2012年将出现可怕的90秒太阳风暴。

据美国国家科学院预测：2012年底将出现太阳风暴，届时太阳风暴将袭击地球。而类似灾难同样会发生在北欧，像瑞典、挪威、丹麦、冰岛，同时在亚洲的中国、日本以及台湾都会发生这样的灾难。

这场灾难来自于太阳，远离地球有1.5亿公里的太阳发出大量的等离子体吹向了地球。美国科罗拉州州立大学的太空气候专家丹尼尔-贝克尔负责起草这份报告，他说：我们正在离可能出现的灾难的边缘越来越近。它的原因在哪里呢？原因是太阳最近几十年来一直向地球喷射出等离子体，有的称之为电浆，那是一种带电粒子的气体，一种电子流吹向了地球。等离子气体本身是带电的气体，密度很高的电浆进入了地球表面之后，它会对地球表面所有的导体、电网上的电线进行切割，在导体里产生了能量非常巨大的电流，这些电流瞬间就把整个工业化程度很高、大量使用电网的国家和地区的整个电网破坏了。

当没有电力供应之后，电脑系统、网路系统、医疗系统、食品加工厂，以及能源供应所用的泵，因为没有电源不能运作，所以使整个人类的生活停顿下来。这是一个非常可怕的灾难，也不是任何一个国家，任何一个地区能够避免得了的。

在人类开始工业化以后，现代社会已经经历了数次太阳风暴的冲击。在太阳风暴的冲击中，首当其冲的受害者是人造卫星。2000年7月14日，日本的“宇宙学和天体物 理高新卫星”（ASCA）在太阳风暴中失去能源，姿态失控，几个月后便坠入了大气层。在几个小时内，太阳风暴就能使人造卫星的寿命缩短大约两年。因为带电 粒子会侵蚀卫星的太阳能电池板，同时它还会在电路中引发错误的指令，或者造成放电等卫星故障。此外，太阳风暴能量的注入会使得地球大气层膨胀，增加了低轨 卫星的大气阻尼，让它们提早坠落。

太阳风暴还会影响GPS的无线电信号。它不仅会干扰传播信号的电离层，还会产生额外的噪音信号。在2003年万圣节的太阳风暴中， 除了民航客机的导航系统受到影响，太阳风暴中的高能粒子还干扰了飞机的无线电通讯。特别是对于高纬度地区的航线，由于地球磁场的保护作用较弱，太阳风暴甚 至会使得航班改变航线达数天之久。

事实上，现在的空间天气预报就象是上个世纪60年代的天气预报：一旦察觉到有太阳风暴发生的征兆，就发出 预警让人们做好准备。最早的空间天气预报员，是使用地面上的望远镜来观测太阳黑子、耀斑以及其他的可能引发太阳风暴的活动。但是在地球和太阳之间，没有能 用来监测来袭太阳风暴的“前哨”。

通常美国的空间天气预报中心（SWPC）可以在太阳风暴抵达前20~60分钟发出了警报，但是这些警报还 远没有达到让人满意的程度。据SWPC自己的分析，有1/3的大型太阳风暴被漏报，而另有1/4则是假警报。“天有不测风云”，能造成极端严重后果的太阳 风暴是非常罕见的，因此很难说从目前的预报中所积累的经验，到关键时刻是不是能发挥作用。