《论语》中曾记载这样一则故事。子贡问孔子：“管仲不能算是仁者吧？齐桓公杀了公子纠，他没有自杀为公子纠殉死，却当了齐桓公的宰相。”孔子说：“管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，匡正了天下，人民到今天还享受到他的好处。如果没有管仲，恐怕我们早已经是头发散乱，穿衣服开左边的文化落后民族了。管仲哪里会如百姓一般拘泥着小节小信，上吊自杀于沟渠，而没有人知道呢！”

孔子还说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁。”（《论语·宪问》）就是说齐桓公多次召集各诸侯国的盟会，不用武力，那是得力于管仲的才能，而那就是仁德的展现。主张“尊王攘夷”，反对使用暴力，而且能达到齐鲁之地避免被“夷化”的目的，就是管仲的仁德促成的。