北魏太武帝拓跋焘,命崔浩和高允共编《国史》。崔浩奉命后,就在皇家祭祀天地的坛场,树立石碑,刻写北魏领导者的祖先们的旧事。有人借此诬告崔浩,讲他“故意张扬魏国的丑事”。太武帝大怒,重治崔浩之罪。

当时高允正受命教授太子经书,太子急忙召见高允,对他说:“我亲自领您去觐见皇上,皇上询问你什么,您只管照我说的回答。”

太 子进去后对父皇说:“高允行事小心谨慎,况且《国史》出自崔浩之手。请父皇饶高允不死。”太武帝问高允:“《国史》完全是崔浩写的吗?”高允回答时,不按 照太子的关照,只是老实地说:“崔浩只是总领其事而已。至于撰写,则我比崔浩写的多。”太武帝生气的对太子说:“这样的人,难道能让他活命吗?”

太子说:“父皇威仪赫赫,小臣高允,已经被吓得神智不清、语无伦次了。”太武帝又问高允:“你是否真的神经错乱了?”高允回答说:“我罪当灭族,不敢胡言乱语。太子只是怜悯我,想为我求得活命而已。”

太武帝听了高允的回答,回头对太子说:“这个人真是正直啊!他临死不改变说法,是诚实;做臣子不欺骗君主,是忠贞。”于是赦免了高允的罪过,同时对他大加表彰。

此前,翟黑子接受别人赠绢的事被发觉,急忙向高允请教对策。高允教他坦白交待,不要骗人,说:“做老实人,讲老实话,是上上策。”可是翟黑子不听,一味欺骗,结果被杀。

这次,高允被赦免后,对人说:“我之所以不听从太子的安排和关照,坚持讲老实话,是因为恐怕再蹈翟黑子的覆辙。”