康熙年间张伯行任督抚时，曾作一《禁止馈送檄》，严禁属员馈送。檄文说：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分；取一文，我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤，倘非不义之财，此物何来？”此即张伯行修身之金绳铁矩，也是百姓称其为“八一巡抚”美誉的来历。张伯行是当时名儒，以直声浩气名传天下，他一生“读书自少至老，不厌不倦，虽鞍马舟车之上，未尝释卷”，以其身正为官一任，施惠一方，在江南任官数年，百姓称其“只饮江南一杯水”。康熙称赞他说：“凡为大臣，当仰体君心，惠爱百姓。如张伯行为巡抚时，凡地方情形，米麦价值，皆不时奏闻，是真能以百姓为心者也”、“张伯行居官甚清，最不易得”，赐其“廉惠宣猷”匾额，表彰他是清廉仁惠的榜样。
“誓不取民一钱”的张伯行，与被称为“壁立千仞”的清官陈瑸在当时被颂为“泰华两峰，同标峻绝”。陈瑸是张伯行举荐的，赴任四川提学道时，仅一仆相随，衣被一如布衣平民，在任上“杜请托，一意甄拔人才”、“清介公慎，杜绝苞苴”。任台厦道时，他将应得银三万两，全用于公事。陈瑸超擢为巡抚时，单骑赴任，其僚属竟不知来者是何人。到任即弹劾纵役扰民的知府知县，并上疏禁加耗、禁馈送、崇节俭、怜贫苦等数项有关国计民生的大事。康熙下诏嘉勉，谕以“躬行实践，勿鹜虚名”。一次，陈瑸在畅春园觐见康熙，君臣在澹宁居谈话。陈瑸奏言：“官吏妄取一钱，即与百千万金无异。人所以贪取，皆为用不足。臣初任知县，即不至穷苦，不取一钱，亦自足用。”康熙听罢，非常感叹，问起陈瑸如何来京，陈瑸答：“蒙抚臣给臣盘缠赴任。又到衢州见总督，总督说汝到任后应请陛见，皇上必叫汝去看；若无盘缠，如何去得呢！臣得总督给的盘缠，方能来京。”康熙感叹地说：“汝竟是苦行老僧一样！”
一次，康熙对群臣说：“陈瑸生长海滨，非世家大族，又无门生故旧，而天下皆称其清。非有实行，岂能如此？国家得此等人，实为祥瑞。允宜从优表异，以鼓励清操”、“陈瑸居官甚优，操守极清，诚清廉中之卓绝者”。
为官清廉者经常受到康熙的特殊眷顾。如彭鹏秉公执法，为民作主，敢于伸张正义，其事迹被后人编成小说《彭公案》。康熙知道彭鹏清廉，在接见他时，赐给他内库帑银三百，并说：“知道你清正，不接受百姓的钱，这些钱给你养廉。”而江宁巡抚慕天颜则因为“自任巡抚以来，未闻有清廉之名”，被降级调用。康熙深知清官刚正不阿，贪官、奸佞之徒常嫉恨、造谣或诽谤，因而常加意保护，他曾宣布“萧永藻、富宁安、张鹏翮、赵申乔、施世纶、殷泰、张伯行，此数人，皆清官，朕皆爱惜保全”，“朕保全清官”、“使为正人者，无所畏惧”。他明察是非曲直，从不听信谗言，使贪墨之徒没有市场。
在康熙的取士标准里，人品和操守是最为重要的，“节操清廉，最为紧要”。康熙朝名臣皆有君子之风，都有非常动人的事迹，始终如一，位愈尊而操守愈厉，志节弥坚。康熙率领群臣创造出一代天朝盛世，后称“康乾之治”，中国经济总量世界第一，国内生产总值占世界的三分之一，百姓安居乐业，各地五谷丰登，使传统文化中修己安民的理想得以实现，使恪守“天理良心”、“仁爱”等道德理念得以彰显。史载：“时天子广厉风节，群士慕效，吏治丕变。循吏被荐膺显擢者，先后踵相接”、“久道化成，德洋恩普，黄童白叟尽乐恬熙，僻壤、荒陬咸知亲逊”。