久而久之，乡里间就流传了一句谚语：“宁可被官府责罚打板子，千万别被陈寔点名说不是。”
有一天夜晚，陈寔的家里来了一位小偷，躲在屋子的大梁上面，被陈寔发现了。陈寔就起床拿着蜡烛，招呼家中的子弟，集合起来训话。陈寔说：“人不可以不自勉啊！不善之人，未必是他本来就恶，只是因为他经常做恶事，养成了习惯之后，以至于此。就象我们家屋梁上面的那位君子（梁上君子，典出于此）心地本来不坏，也是饥寒交迫所致……”
这个小偷，听到了陈寔的话，大吃一惊，就从屋梁上跳了下来，向陈寔认错请罪；陈寔和颜悦色地劝导他，要他立志改过迁善，别再做见不得人的事。并且还赠送他绢布两疋，勉励他务必要痛下决心改过。
陈寔的作风，影响所及，居然感化了一个县。从此以后，县里再也没有盗窃的事情发生了。