游仙诗是以仙境、仙人或人仙同游为写作内容，寄寓诗人志趣的诗歌作品，在中国古代诗歌中占有重要位置。
游仙诗缘起于古人对原始神仙的敬仰，其发展经历了战国时期《庄子》和屈原《楚辞》的慕道颂仙的神游诗阶段，道家的神仙体系、洞天胜境为文学创作提供了丰富的内容及广阔恢宏的空间，在《楚辞》中就有抒写仙人轻举登霞的篇章。
屈原《楚辞》中的《远游》篇将古老仙话传说诗歌化，通过“游”的描写以表现逍遥世界，抒发内心的思绪，直接影响着中国游仙诗传统的发展。他在《远游》中写道：“惟天地之无穷，哀人生之长勤。往者余弗及兮，来者吾不闻”、“经营四荒兮，周流六漠。上至列缺兮，降望大壑。下峥嵘而无地兮，上寥阔而无天。视儵忽而无见兮，听惝怳而无闻。超无为以至清兮，与泰初而为邻”，则已透出深厚的哲理意味，人生短暂，生命受时间、空间的限制，局限在狭小的世界里，无法磅礴万物，而达到与天地并生的境界。于是便渴望着轻举远游，飞向无穷之境，融于天地之间，并由空间的无穷而臻于时间的无尽。沿袭这一传统，游仙诗反复不已地传达出企盼与仙人相遇，得授仙道、与天地精神往来的强烈愿望。
游仙者每每期望着在山间遇见仙人或登上天庭，如《陇西行》写道：“离天四五里，道逢赤松俱，揽辔为我师，将吾天上游。天上何所有？历历种白榆，桂树夹道生，青龙对伏趺，凤凰鸣啾啾，一母将九雏。”诗人描写天界所见之景象，令人历历在目。
游仙诗在魏晋南北朝时期更为盛行，无论道士或文人士大夫创作游仙诗的人都很多。如著名道士葛玄，成仙后被人们称为“葛仙翁”、“葛真人”，相传他在学道功成、白日飞升之际，赋作了三首游仙诗。他在第一首诗中写道：“大道常无为，弘之由善始。吾今获轻举，修行立功尔。三界尽稽首，从容紫宫里。停驾虚无中，人生若流水”，感叹人生的短促和仙界的美好，鼓励人们抓紧时间求道，悟道证道。
诗人郭璞在他的游仙诗里写道：“京华游仙窟，山林隐遁栖。朱门何足荣，未若托蓬莱”，他认为荣华富贵并不值得留恋，隐遁求仙才是最快乐的，表达了其超脱尘世的心态。嵇康在《游仙诗》中写道：“蝉蜕弃秽累，结友家板桐，临觞奏九韶，雅歌何邕邕，长与俗人别，谁能睹其踪”。希望自己能够“蝉蜕弃秽累”，抛弃世俗所累，因此他“慷慨远游”、“奋冀北游”，以一颗纯洁的心追求神仙之道。
慕仙的意趣在游仙诗中是屡见不鲜的，如曹植在《游仙诗》中写道：“翱翔九天上。骋辔远行游。东观扶桑曜，西临弱水流。北极登玄渚，南翔陟丹邱”，除以东西南北方位表现空间之阔大之外，更表现出诗人志向的高远。
唐代是儒、释、道发展和弘扬的鼎盛时期，文化繁荣昌盛，产生了一大批光耀千秋的伟大诗人。人们敬信神佛，很多人求仙访道，修佛修道，唐代社会弥漫着浓厚的神仙气息，诗歌的创作更是充满仙风道味。唐代的游仙诗很多，有修道人写的，亦有文人写的。有的修道人本人就是文学家、诗人。如道士司马承祯与诗人陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、李白、孟浩然、王维、贺知章等人，被称为仙宗十友。杜甫、白居易、孟浩然、刘禹锡、孟郊等唐代著名诗人也都有很多游仙内容诗歌传世。
卢照邻《怀仙引》缘起于：“若有人兮山之曲，驾青虬兮乘白鹿，往从之游愿心足”，渴望遇见仙人，而生同游之心，然后叙述过程：“怀飞阁，度飞梁。休余马于幽谷，挂余冠于夕阳。曲复曲兮烟庄邃，行复行兮天路长”，最后终结为获得永恒：“天长地久时相忆，千龄万代一来游”。
唐代游仙诗人中最有名的当数诗仙李白了，诗人自称本来就是“谪仙”，因此他游于仙境犹如重返故地，与仙人相遇犹如故人重逢，甚至如游子还家，一切是那么熟悉亲切：“仙人浩歌望我来，应攀玉树长相待”（《怀仙歌》），表达出彼此都殷切地思念着对方。崇道是李白一生的信仰，他写道：“十五游神仙，仙游未曾歇”、 “五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”。他在仙境中的行动更是自由自在，随心所欲，超越时空，“朝弄紫泥海，夕披丹霞裳。挥手折若木，拂此西日光。云卧游八极，玉颜已千霜。”（《古风》）
游仙诗是我国文坛上的一朵奇葩，具有深厚的传统文化积淀，表现出古人敬信神佛，渴望得遇仙人度引（授道）及超越时空的宇宙意识。同时也启迪世人：认识尘世的苦短与空幻，不为世间名利物欲所牵累，返本归真，早日踏上修道、向善之正途。追随天地之道，与天地相应，才能知变，应变，无忧无虑地安于所处之境。