这是一座什么样的“庞贝城”？
一场灾难性的火山爆发将原始森林瞬间“封存”
著名的意大利“庞贝城之谜”知者甚多。在公元79年8月24日，维苏威火山突然爆发了。瞬息之间，火山喷出的灼热的岩浆遮天蔽日，四处飞溅，浓浓的黑烟，夹杂着滚烫的火山灰，铺天盖地降落到庞贝城，空气中弥漫着令人窒息的硫磺味。很快，厚厚的熔岩和火山灰毫不留情的将庞贝从地球上“抹”掉了。但当考古学家找到它的时候，城中的一切都可以“完美”呈现。
通常历史上的东西，都是通过冲刷、搬运，再沉积，最后直至被发现的。庞贝城保留得之所以那么完整，靠的就是火山。而内蒙古乌达煤田发现的这座“植物庞贝城”也是经历了同样的命运，一场灾难性的大火山爆发让原始森林瞬间“封存”。“不可否认，火山爆发的确是灾难，但是它却可以特定保存下景观、生态，对古生物学来讲是很难得的。”通常生活状态下的植被，大部分因为风吹雨淋自然死亡，被空气氧化并最终消失。剩下的一小部分因为种种“机缘巧合”与空气隔绝，经过冲刷搬运埋藏，形成了化石。“打个比方，我们紫金山那么多树，如果叶子能留在玄武湖底，被淤泥掩埋才能保存，否则别看紫金山上现在那么多树，若干年之后是无法保存下来的。”
科学家们有什么新发现？
高等植物被低等植物“赶尽杀绝”，颠覆“进化论”
十多年来，研究人员先后对森林面貌进行了三维重建，“植物庞贝城”的“模样”渐渐展现在大家的面前：位于贺兰山西北角，保存面积大约20平方公里。大约3 亿年前，当时地球正处于冰室向温室过渡时期，气候越来越暖，石松类、有节类、瓢叶类、蕨类、原始松柏类、苏铁类等六大植物群生活在这里。蕨类植物构成了森林的主体，高层植被由原始松柏类科达或石松植物封印木构成；底层植被包括有节类植物楔叶和星叶等。“最高的树木是石松类，最高能长到30米。最粗的树干直径能达到1米左右，但是大部分的树木直径只有碗口那么大。”
按照达尔文的进化论，更高等的生物总会比低等生物更能适应环境的变化。但是在“植物庞贝城”中，却有了一个“颠覆性”的发现，那就是在有些地区，高等的裸子植物居然被低等的孢子植物“赶尽杀绝”了。更令人惊奇的是，科研人员甚至发现了一种已经灭绝的孢子植物瓢叶类拟齿叶的完整标本。“从外观上看，长得和我们现在常见的棕榈树差不多，但它早已灭绝，此前古植物学家并不了解。”
（编者注：裸子植物是原始的种子植物，其发展历史悠久。最初的裸子植物出现在古生代，在中生代至新生代它们是遍布各大陆的主要植物。现代生存的裸子植物有不少种类出现于第三纪，后又经过冰川时期而保留下来，并繁衍至今的。孢子植物是指能产生孢子的植物总称,主要包括藻类植物、菌类植物、地衣植物、苔藓植物和蕨类植物五类。孢子植物一般喜欢在阴暗潮湿的地方生长。裸子植物是地球上最早用种子进行有性繁殖的，在此之前出现的藻类和蕨类则都是以孢子进行有性生殖的。裸子植物的优越性主要表现在用种子繁殖上。）
