自从1992年法轮功向社会传出以后，在众多的功法中，法轮功的发展最快，在群众中影响最大，引起了医学界的兴趣和政府的关注。1998年，为配合中国国 家体委对各气功功派的调查和申报工作，在北京市，武汉市，大连地区，广东省及其它地区（如南昌、广西、安徽等地）分别由当地医学界组织，对当地炼功点的法 轮功学员进行了初步的医学调查。根据现有的北京市（两次），武汉市，大连地区及广东省调查报告，上述五次调查收回调查表格近三万五千份。尽管是初步的，但 已是迄今为止最为系统全面的对于气功祛病健身效果的“基础医学方面的宏观性调查”。
广东省，北京市及大连地区以被调查个体为基本调查 单位（不计个体所患疾病数量多少）。对28,571名学员的调查结果显示23,619名学员炼功后得到痊愈和基本康复，占82.7%，4,616名学员炼 功后得到好转，占16.2%，336学员炼功后没有变化，占1.2%，祛病健身总有效率为98.8%。武汉市及北京紫竹院以个体所患疾病为基本调查单位， 并按所患系统分类。调查结果显示有2,483名学员炼功前患一种以上疾病，共计6,772例疾病，4,926例炼功后得到痊愈和基本康复，占 72.7%，1,712例炼功后得到好转，占25.3%，133例炼功后没有变化，占2.0%，1例炼功后疾病加重，祛病健身总有效率为98.0%。综合 上述结果，祛病健身总有效率为98%以上。
另外1998年下半年，前人大委员长乔石为首的部份人大离退休老干部对法轮功进行了数月的详细调查，得出“法轮功于国于民有百利而无一害”的结论，并于年底向中共中央政治局提交了调查报告。