一九九九年四月十一日，前中共政法委书记罗干的连襟何祚庥在中国天津教育学院《青少年博览》杂志发表诬蔑法轮功的文章，引用早已被揭穿的不实案例对法轮功进行栽赃陷害。一九九九年四月十八日至二十四日，部分天津法轮功学员前往天津教育学院及相关机构反映实情。一九九九年四月二十三、二十四日，天津市公安局动用三百多名防暴警察殴打驱散反映情况的法轮功学员，抓捕四十五人。法轮功学员被天津市政府告知：公安部介入了此事件，你们去北京才能解决问题。
出于对政府的信任，四月二十五日法轮功学员自发来到国务院信访局和平上访，而信访办就在中南海附近。从当时的中央电视台新闻画面和现场照片都可以看到，上访对当地的行人和交通没有造成任何影响。画面中上访群众的身后，并不是中南海特有的红色围墙；而和上访群众隔街相望的才是中南海的红色围墙，以及中南海的西门。即使在央视播出的现场录像中，也没有出现示威中常见的情绪激动的人群，没有标语，也没有口号。很明显，上访群众没有“围”住中南海，更没有发生所谓“冲击”事件。当天总理朱镕基还在中南海门口接见了法轮功学员代表，并合理解决了天津暴力抓人事件。晚上学员们散去时，地上一片纸屑都没有，连警察扔的烟头都捡起来了。真有围攻的话，总理怎么可能出来接见？可见所谓“围攻”是中共造谣，为迫害找借口。中共官方所谓的包围中南海的谎言不攻自破。
当日，法轮功学员派出的上访代表提出三点要求：释放天津被捕法轮功学员；给法轮功修炼群众一个宽松的修炼环境；允许出版法轮功书籍。
从上述事实可见：“四二五”的起因根本不是法轮功学员主动挑起事端，而是法轮功学员对长期受到中共邪党的政治打手们非法侵害做出的申诉反应。从上访法轮功学员提出的三点要求也可以看出，法轮功学员的要求只限于维护合法的修炼法轮功的权利，对于政治权力和国家政策毫无牵涉。