中共从1996年起，就暗地里开始了对法轮功的打压。先是中宣部1996年发通知禁止出版法轮功书籍，紧接着，中央政法委书记罗干授意公安部，发出通知在 全国对法轮功進行秘密调查，为“取缔”作准备。随后在1998年又多次发出通知，秘密网罗罪证欲定法轮功为“邪教”。这些秘密调查虽然并未发现一条法轮功 的罪证，各地却发生了公安强行驱散炼功群众、非法抄家罚款等严重干扰法轮功学员正常修炼的事件。三年中打压不断升级。最后由天津公安局无理逮捕、殴打十多 位法轮功学员的“天津事件”，天津的警察告诉法轮功学员，你们有问题去找北京。
1999年4月11日，前政法委书记罗干的连襟何祚庥在天津一杂志上撰文诬蔑法轮功，部分法轮功学员去出版社讲述真相。23日警察打散人群，非法抓走40多人。市政府对法轮功学员讲：你们去北京才能解决问题。于是大家自发到国务院信访局（中南海旁边）上访：大家都是法轮功的切身受益者，都想上访中央说句公道话。这样引发了“ 四·二五 ”法轮功学员万人和平上访。
4月25日清晨，罗干再次构陷，让警察引领大家在中南海对面沿街站着，炮制“围攻中南海”的谣言。上午，朱镕基出来看望法轮功学员，随后的会谈解决了天津事件，政府承诺不干涉群众炼功的自由。会谈后，大家平静地散去。
“ 四·二五 ”，法轮功首次引起全世界的关注，法轮功学员所表现出的和平理性和对正信的坚守，得到了国际社会的高度评价，称这次上访是“中国上访史上规模最大、最理性平和的上访”。而江泽民出于妒忌，把和平上访歪曲成“围攻中南海”，与罗干勾结，于1999年7月20日发动了对法轮功的全国性的大迫害。
