4月25日，法轮功学员们抱着对政府的信任，依法到北京中南海附近的国务院信访办和平上访，希望释放天津学员，给法轮功学员一个宽松的修炼环境。当朱镕基总理与法轮功学员代表进行了会谈，问题得到基本解决后，学员们于当晚平静离开。他们没有口号标语，安静祥和，秩序井然，没有留下任何垃圾，甚至把警察扔的烟头都捡了起来。
“四·二五”和平上访得到了海外媒体的高度评价，称此次上访是“中国上访史上规模最大、最理性平和的上访”，并对中国政府的开明做法表示赞扬。
但这一切却让江泽民极为妒忌和恐惧。江泽民妒忌朱镕基总理通过和平解决“四·二五”上访获得的国际上的赞扬。而且踏着“六四”学生鲜血上台的江泽民，习惯了以中共阶级斗争的思维看问题，他看不到法轮功学员和平上访是对政府的信任，认为这是对党的示威。当晚，江泽民把和平上访污蔑为“围攻中南海”。
虽然迫害当初，其他六个政治局常委都表示反对，但江泽民用“亡党亡国”的大帽子迫使常委们妥协，于同年7月一意孤行地利用手中权力，开始全面迫害法轮功。