中共从一九九六年起，就暗地里开始了对法轮功的打压。先是中宣部一九九六年发通知禁止出版法轮功书籍，紧接着，中央政法委书记罗干授意公安部，发出通知在全国对法轮功進行秘密调查，为“取缔”作准备。随后在一九九八年又多次发出通知，秘密网罗罪证欲定法轮功为“邪教”。这些秘密调查虽然并未发现一条法轮功的罪证，各地却因为“通知”的误导发生了公安强行驱散炼功群众、非法抄家、拘禁、罚款等严重干扰法轮功学员正常修炼的事件。到一九九九年四·二五之前的三年中，中共的打压、骚扰没有间断。
最后在1999年4月由警察殴打及非法抓捕法轮功学员的“天津事件”，引发了“四·二五”法轮功学员万人和平上访。
“四·二五”上访经过简要： 1999年4月11日，中共政法委书记罗干的连襟何祚庥，在天津教育学院《青少年科技博览》杂志发表了题为“我不赞成青少年炼气功”的文章。该文以捏造事实的卑劣手段，指名恶毒攻击、陷害、诬蔑法轮功。
4月18日至24日，部份天津法轮功学员前往天津教育学院及相关机构反映实情。23日和24日，天津市公安局动用防暴警察殴打和非法逮捕法轮功学员，致使学员流血受伤，45人被抓。法轮功学员在天津市政府被告知：公安部介入了这个事件，你们去北京才能解决问题。
1999年4月25日，出于对政府的信任，法轮功学员集体到位于府右街的国家信访办上访，而信访办就在中南海附近。上访过程中，法轮功学员极其的平和安静，没有标语、口号，对当地的行人和交通没有造成任何影响。可后来中共为了给全面迫害大造舆论，却将法轮功学员的和平上访描述为所谓“围攻中南海”。事实上当时法轮功学员站在府右街和中南海围墙的街对面，哪有什么围攻？当天总理朱镕基还在中南海门口接见了法轮功学员代表，并使部分问题得以和平解决。真有围攻的话，总理怎么可能出来接见？这都是中共造谣，为迫害找借口。
