自从1992年法轮功向社会传出以后，由于祛病健身功效显著，以及坚持“真、善、忍”的原则，深受民众喜爱，炼功人数迅速增加，引起了医学界的兴趣和政府的关注。
1998年9月，中国国家体总抽样调查法轮功修炼人12,553人，疾病痊愈和基本康复率为77.5%，加上好转者人数20.4%，祛病健身有效率总数高达97.9%。
1998年，为配合中国国家体委对各气功功派的调查和申报工作，在北京市，武汉市，大连，广东省及其它地区（如南昌、广西、安徽等地）分别由当地医学界组织，对当地炼功点的法轮功学员进行了初步的医学调查,得到了类似的结果。如广东省，北京市及大连地区，对28,571名学员的调查结果显示，23,619名学员炼功后得到痊愈和基本康复，占82.7%，4,616名学员炼功后得到好转，占16.2%，祛病健身总有效率为98.8%。
1998年下半年，前人大委员长乔石为首的部份人大离退休老干部对法轮功进行了数月的详细调查，得出“法轮功于国于民有百利而无一害”的结论，并于1998年底向中共中央政治局提交了调查报告。
