美国一项研究结果表明，法轮功的修炼可以在分子水平上对基因的表达起调节作用。
基因层面观察炼功者身心的变化
科学家利用DNA微列（Microarray）和RNA保护等技术研究嗜中性粒细胞的基因表达情况，对比了一组修炼法轮功一年以上的修炼者与健康的非修炼者之间的异同。在被检测的12000个基因中，发现有250个基因的表达活性在法轮功修炼者组群中出现变化，其中有的基因表达活性增加，有的下降。表达活性出现变化的基因多与免疫、细胞凋亡、和蛋白质降解有关。
蛋白质降解是重要的细胞生理过程，是一种把不健康的和没用的蛋白质分子清理掉的机制。据研究人员介绍，已有相关报导发现癌症病人和其他一些炎症病人的细胞，这一过程明显增强，相关基因的活性也增加。
研究发现，同对照组相比，法轮功修炼者的细胞中，参与蛋白质降解的一系列基因活性普遍下降几倍到十几倍。这意味着细胞中需要清理的变异蛋白质较少。同时，负责蛋白质合成的核糖体基因活性也下降，这表明蛋白质代谢从整体上趋缓。
研究还发现对机体紧张与压力做出反应的基因表达也下降，这与在人群调查中得到的结果相符。许多人炼功后表示心情舒畅、也较少为压力而苦恼。研究人员认为这可能是因为炼功能使人身心更轻松。
免疫力及双向调节机制
研究显示，代谢的下降并不意味着细胞功能下降。事实上，法轮功修炼者粒细胞中一系列与免疫力有关的基因活性均提高。例如干扰素-γ（IFN-γ）和一些相关基因的表达明显较不炼功的对照组相比提高许多。同时，在嗜中性粒细胞细菌吞噬试验中，法轮功修炼者的粒细胞吞噬杀伤细菌的效率也显著提高。
最令研究人员惊讶的是法轮功修炼者的细胞表现出免疫双向调节的机制。免疫系统如双刃剑，它可以杀死病原保护机体，但是太强了也可以造成过度炎症反应，从而对自身造成伤害。例如，2003年SARS病暴发时，多数死亡病人是死于自身免疫力造成的肺部损害。
这项研究显示，在没有炎症刺激时，法轮功修炼者的嗜中性粒细胞存活时间比不炼功人的细胞要长，加上吞噬功能也强，因而有利于保护机体；而当有炎症因子时，却会迅速走向凋亡，从而减少炎症的发生。这种自身的双向机制在过去的其他研究中没有见过。
此项研究发表在2005年2月份的替代医学杂志上。
参考：Li QZ， Li P， Genomic profiling of neutrophil transcripts in asian qigong practitioners： a pilot study in gene regulation by mind-body interaction. J Altern Complement Med. 2005 Feb；11（1）：29-39。
