1999年4月25日，上万名法轮功学员到位于中南海附近的国务院信访办上访，要求当局释放被天津警察非法抓捕的45名法轮功学员，允许合法出版法轮功书籍以及一个宽松的修炼环境。
从事后CCTV 播出的画面看，当时中共政法委书记罗干和公安部对法轮功学员进京之事了若指掌。据公安部内部的人说，4.25事发的前三天，公安部门已经掌握讯息并密切监控，包括上访学员从什么地方进京，在什么车站下车，经什么路口才能向中南海聚集，并事先安排了摄像机对参与上访的人录像。如果认为上访行为违法，当时完全可以采取措施。很显然，罗干等人希望事情发展得更大。
据报道，4.25事件发生后，有人请求何祚庥发表评论，何说：目前不去评论，因为不想打乱整个部署（1999年5月5日电子版《明报》）。
警察把人领到中南海对面
4.25上访的亲历者、原中国科学院遥感应用研究所副研究员刘静航女士说，4月25日清晨六点多钟，法轮功学员秩序井然地站在西安门大街人行道的边上，国务院信访办公室就在这里。这时府右街上并没有法轮功学员。然后，我看见警察带领西安门大街东边的队伍向南边的府右街走，学员都听从警察的安排，让往哪儿走就往哪儿走，让站在哪儿就站在哪儿。
随后，我又看见另一队警察带领着法轮功学员队伍从长安街方向过来，两边汇合后，警察就安排学员站在府右街马路的人行道上。结果由警察指挥、安排成了对中南海包围之势。法轮功学员都很善良，想不到正陷入中共的圈套。”
但是，法轮功学员真诚、善良、高度克制以及处处为他人考虑的道德修养，消弭了罗干等人蓄意制造的潜在冲突，在当时的国务院总理朱镕基的关注下，天津事件得到合理解決。当晚，法轮功学员安静地散去，地上一片纸屑都没有，连警察扔的烟头都给捡起来了。
但是，4.25上访和平落幕两个多月后，江泽民还是不顾当时其他六个政治局常委的反对，一意孤行、违法违宪发动了全面迫害法轮功的运动。
