法轮功自1992 年5月由李洪志先生传出后，因为“真、善、忍”的修炼原则和显著的祛病健身效果、免费教功等特点，受到各界人士的喜爱。到1999 年，据中共官方统计，大陆学炼法轮功的人数超过七千万。江泽民对此非常妒嫉和恐惧。当时的政法委书记罗干想借打压法轮功，向江泽民邀功请赏，他和连襟何祚庥联手制造了天津事件，直接导致了4.25万人上访。
1999年4月23、24两日，天津市公安局突然动用300多名防暴警察殴打反映情况的法轮功学员，导致多人流血受伤、45人被非法抓捕。当法轮功学员要求放人时，天津当局告诉他们：“你们去北京吧，去北京才能解决问题。”
得知这一情况后，第二天（1999年4月25日），上万名法轮功学员自发到位于中南海附近的国务院信访办上访。他们提出三点诉求：要求当局释放被天津警察非法抓捕的45名法轮功学员，允许合法出版法轮功书籍以及一个宽松的修炼环境。
警察把人领到中南海对面
两个月后，中共江泽民集团开始全面迫害法轮功，并造谣说4.25法轮功学员和平上访是“围攻中南海”。从事后CCTV 播出的画面看，当时罗干和公安部对法轮功学员进京之事了若指掌，法轮功学员只是去信访办上访，他们是被警察领到中南海对面的。
据公安部内部的人说，4.25事发前，公安部门已经掌握讯息并密切监控，包括上访学员从什么地方进京，在什么车站下车，经什么路口才能向中南海聚集，并事先安排了摄像机对参与上访的人录像。如果认为上访行为是违法的，当时完全可以采取措施。很显然，罗干等人希望事情发展得更大。
据报道，4.25事件发生后，有人请天津事件始作俑者何祚庥发表评论，何说：目前不去评论，因为不想打乱整个部署（1999年5月5日电子版《明报》）。
原中国科学院遥感应用研究所副研究员刘静航女士谈到4.25时说：“4月25日清晨六点多钟，法轮功学员秩序井然地站在西安门大街人行道的边上，国务院信访办公室就在这里。这时府右街上并没有法轮功学员。然后，我看见警察带领西安门大街东边的队伍向南边的府右街走，学员都听从警察的安排，让往哪儿走就往哪儿走，让站在哪儿就站在哪儿。
随后，我又看见另一队警察带领着法轮功学员队伍从长安街方向过来，两边汇合后，警察就安排学员站在府右街马路的人行道上。结果由警察指挥、安排成了对中南海包围之势。法轮功学员都很善良，想不到正陷入中共的圈套。”
但是，法轮功学员真诚、善良、高度克制以及处处为他人考虑的道德修养，消弭了罗干等人蓄意制造的潜在冲突，在当时的国务院总理朱镕基的关注下，天津事件得到合理解決。当晚，法轮功学员安静地散去，地上一片纸屑都没有，连警察扔的烟头都给捡起来了。4•25上访被国际社会称为“中国上访史上规模最大、最理性平和、最圆满的上访。”
