文: 一夫

美国心理学教授格特鲁.施梅德勒（Gertrude Schmeidler）1942年在哈佛大学做了一组有关“超感官知觉”（即人们常说的“特异功能”）的实验 。

在实验之前，她给每个参与者一份调查问卷，问他们对特异功能的态度。她把信特异功能的人称为“绵羊”（sheep），把不信特异功能的人称为“山羊”（goat）。 
 
然后，施梅德勒博士对参加实验者进行经典的“超人的视力”（clairvoyance）测验（测试人们说的遥视功能）。实验结束后，她对“绵羊”和“山羊”们的实验结果进行了比较，惊奇地发现“绵羊”们的平均成绩明显比“山羊”们的平均成绩好。这个信和不信者之间的区别被称为“绵羊-山羊效应”。

在1948年至1951年间，施梅德勒博士又做了一系列的实验，进一步证实了“绵羊-山羊效应”。她和合作者的实验结果在美国心理学等学术刊物上公开发表了出来 。

许多研究人员重复了施梅德勒博士的实验，得到了同样的结果 。“绵羊-山羊效应”给人们常说的“信则灵，不信则无”提供了实验基础，在心理学上提供了科学依据。

这个实验结果的重要意义是，信还是不信对参加实验者自身“超能力”的表现有明显的影响，信的人可以增强自身的特异能力，更容易见到特异功能现象；而不信的人减弱自身的特异能力，不容易见到特异功能现象。
 
“绵羊-山羊效应”也可以帮助我们理解信不信神的问题。信神的人常常讲述自身感受到的“神迹”，说明信仰本身具有真实的力量；而不信神的人会说，哪有神啊？谁看见神了？这种人即使感到“神迹”也不相信，认为是“巧合”或“偶然”。这和“绵羊-山羊效应”是一致的，“信则灵，不信则无”。