台湾法轮功学员打造的全世界最大的法船花灯。
文: 元春

自汉兴起的元宵节,培育出灯笼、灯谜、诗词、元宵、汤圆等文化之花。元宵节的历史久远,内涵丰富,今天就让我们从历史的典籍中去寻找唐朝元宵节的盛况。

唐朝以后,常常在正月十五打开居民区的门点起灯笼。唐朝的居民区和商业区分开,这里是指居民区的围墙的大门。

唐玄宗的元宵灯会

开元二十四年(736年),唐玄宗在勤政楼城墙外加了一道围墙,从此勤政楼前楼便成了观礼台,楼下的广场成为宫廷的歌舞场。

每到正月十五元宵节,唐玄宗都到楼上赏灯看戏,皇亲贵族和朝中重臣设有专门的看楼。夜色将尽时,就让宫女到楼前歌舞娱乐。有诗云:“三百内人连袖舞,一时天上着词生。”

唐玄宗的元宵灯会上,有歌舞、杂技、魔术、山车、旱船、寻橦、走索、丸剑、角抵等百戏,也有胡旋舞、柘枝舞、霓裳羽衣舞、龟兹乐、天竺乐等乐舞,还有琵琶、笙、笛、箜篌、拍板等组成的伴奏乐团。

元宵节的灯笼也出落得千姿百态,长短纤秾,富丽清雅,各有千秋。汉朝的黄色灯笼,到了唐朝,匠人毛顺打造出了壮丽的灯楼。京都的匠人毛顺,给唐玄宗在上阳宫做成了二十座灯楼,每座一百五十尺。
 
道士叶法善的法术 
 
上阳宫的灯楼建成后,史上有名的道士叶法善从圣真观来观赏。只见上阳宫金碧辉煌,二十座灯楼座座悬以珍珠明玉,灿烂灯火映照着莹润的珠玉,在微风的吹拂下音韵悠扬。

叶法善称赞说这真是皇家气派,宫中的灯笼不同凡响。然后叶法善淡淡地说,凉州的灯笼虽然不比皇宫,但是也值得一看呢。唐玄宗问到,难道你看过凉州的灯笼吗?要知道,这二人此时在长安,凉州在现在的甘肃武威。

叶法善说,我刚从那回来。唐玄宗好奇地说,我也想去看。叶法善说这个容易。于是让唐玄宗闭上眼睛,一会儿功夫,唐玄宗再睁开眼睛时,已经到了凉州街上。玄宗铁如意换酒,兴尽方归,此时宫中的歌舞尚未停歇。这元宵夜发生的事,在今天大概不叫法术而叫魔术了。

此后唐玄宗再也不怀疑叶法善的本事了。开元十八年,玄宗问叶法善说,今天哪里最热闹?叶法善说,广陵最热闹。玄宗说,我也想去看。一会儿功夫,殿前出现了一座彩虹桥,叶法善说,桥已成。玄宗带着贵妃、乐官登桥,一会儿就到了广陵。玄宗大为高兴,让乐官演奏一曲《霓裳羽衣曲》后回宫。几十天后孝感官员上书说,正月十五有一队仙人来了,演奏了一曲《霓裳》后又走了。玄宗大喜。
 
敦煌人燃灯供佛

唐睿宗时,一个胡人请求在玄武楼外点燃千百盏灯供佛,都城里的人争着出城来观看。

从敦煌壁画看,唐宋时期的敦煌人会在正月十五这天举行隆重的燃灯活动,王公贵族和平民百姓同乐。一份一千多年前的《河西节度使大王宝刹燃灯文》显示,在公元964年至974年间的一个元宵节,时任敦煌地区最高长官的“河西节度使大王”曹元忠,在莫高窟主持了燃灯活动,地方的最高长官主持燃灯仪式,并有文章记载。足见当时正月十五的隆重和举国上下,中原内外崇佛信道的宗教氛围。

元宵节从唐朝到清朝,一直都是重要的节日。至今西南的一些地区,把过年叫做小年,而把元宵节称作大年。千年前的元宵节,节日氛围的浓厚,灯笼的精巧新奇,远非今日所能相比的啊!