“悬壶济世”一词，在现代汉语中是对行医、医药行业的称谓，或是对医术高明者的美称。在传统文化中，医家行医开业则往往以“悬壶之喜”为贺，民间也有不少行医者在诊室悬挂葫芦当作行医的标志。“悬壶济世”的典故来源于中国古代道家修炼故事。
壶有洞天
释迦牟尼佛曾讲一粒沙子里面有三千大千世界。一只葫芦里会有什么呢？来看看古代有道术的人是如何展现壶中玄妙的吧。
汉代有一个叫壶公的人，在汝南一带行医，常常背着一只葫芦从远方来到集市上行医，集市上的人都不认识他是谁。他行医主要是卖他那只葫芦里的药，从不允许还价，但药到病除。他卖药的时候还对患者说：吃了这个药，一定要吐出某个东西来，然后到哪一天病就好了。人们回去按照他说的做，果然一一应验。
因此一传十，十传百，壶公的生意特别好，每天能收入很多钱。壶公将卖药获得的钱，留下少数后，绝大部份都接济给集市上穷困饥冻者。壶公把他的那个葫芦悬挂在人的屋檐底下，太阳落山后，药卖完了，壶空了，壶公跳进壶里就看不见了。（待续）
