對於李肇星這個自以為聰明的反詰，任何一位自由國家的人都可以用一句話就徹底駁倒。他們可以說："我們知道什麼是人權，所以我們沒挨過餓。"
著名經濟學家、諾貝爾獎得主阿馬蒂亞.森(Amartya Sen)證明:“人類饑荒史的一個重要事實是，沒有一次大饑荒是發生在有民主政府和出版自由的國家。饑荒發生在古代的王國，發生在當代的專制社會，發生在原始部落，發生在現代技術官僚獨裁的國家，發生在帝國主義者統治的殖民地經濟，發生在專制統治或一黨專制的新興獨立國家。但是，在那些獨立的，實行定期選舉的，有反對黨發出批評聲音的，允許報紙自由報導的和能夠對政府決策的正確性提出質疑的，沒有實行書報檢查的國家，從來沒有一個發生過饑荒”。
李肇星說的吃不飽飯的那場大饑荒是人類歷史上最大的一次人為大饑荒，而導致這場大饑荒的最根本的原因恰恰是沒有言論自由、新聞自由，錯誤決策造成的惡劣後果沒有渠道反饋到決策當局。大躍進沒搞幾個月，糧食分明已經大幅減產了，很多老百姓已經吃不飽飯了，報紙上會議上卻還在比賽「放衛星」，畝產萬斤十萬斤，宣稱糧食大豐收特大豐收，以至於毛澤東不得不在中南海鄭重其事地討論：「糧食太多了，吃也吃不完，收藏也收藏不了，怎麼辦呢？」。畢竟，毛澤東也不是連人活著要吃飯這一點都不懂，就像李志綏醫生說的那樣，毛澤東搞大躍進也未必是成心想把老百姓都餓死。在很長一段時間裏，連毛澤東自己都不知道事情已經嚴重到何等地步。正因為以毛澤東為首的中共極權統治是如此殘酷，言論自由被剝奪得如此徹底，到頭來，尤其是在廬山會議之後，就連統治集團內部，除毛一人之外，沒有人敢講真話，到頭來，就連壓制真話鼓勵謊言的毛本人也被投其所好的謊言所矇騙，所以才使得錯誤的經濟政策遲遲得不到糾正，一錯再錯，一錯到底，遂釀成一幕慘絕人寰的大悲劇。在那時，人挨餓了還不準喊餓，餓死了千千萬萬人還不準說有人被餓死，三年大饑荒的悲劇最有力地證明，言論自由的權利是我們每一個人的各種權利，包括溫飽權的最重要最起碼的保障。幾千萬人餓死，幾億人挨餓的悲慘經歷，我們中國人應該比任何人都懂得人權首先是言論自由權的道理。這才是我們應有的結論。(根據胡平先生的文章「人權與挨餓」改編)