數十年後被掩蓋的真相慢慢顯露出來，原來所謂的「南泥灣」的「大生產運動」是在種鴉片。塔斯社記者、莫斯科駐延安的特派員彼得．弗拉基米若夫尤在他的《延安日記》裡這樣寫道：「到處在做非法的鴉片交易。例如，在茶陵，遠在後方的一二零師部，撥出一間房子來加工原料，製成鴉片後就從這裡運往市場……政治局已經任命任弼時為鴉片問題專員。當問及這到底是怎麼一回事時，毛澤東沒有吭聲。鄧發代毛澤東回答說：『從前特區只是把鹽和鹼運往國統區。我們一掛掛大車滿載著鹽出去，帶回來的錢袋卻是癟的，而且還只有一個錢袋！現在我們送出去一袋鴉片，就能夠帶回滿滿的一車錢。我們就用這些錢向國民黨買武器，回頭再用這些武器來收拾他們！』」。
當時負責邊區政府事務的謝覺哉，則以自己的日記提供了佐證。謝覺哉在日記中把鴉片一律稱為「特貨」，說「就是特貨一項得的法幣占政府收入……儘夠支用。」 1944年4月9日又記，「據調查邊區內存的法幣不下二萬萬元，無疑是由特貨補足普通物品入超而有餘來的」。可見，經營「特貨」的收入，不僅足夠使用，減去開支，還有不下兩億元順差。「特貨」作為邊區政府的大宗收入來源，顯然成了中共軍隊在抗戰中賴以生存和發展的重要經濟基礎，販賣鴉片到國統區可以腐蝕國統區抗日軍隊的鬥志，收入又可以購買武器「收拾」國軍。
知情的幹部對種鴉片感到不安，毛針對他們講了一次話。謝覺哉一九四五年一月十五日記道：「毛說我黨犯過兩次錯誤，一是長征時亂拿人民東西（不拿不得活），二是種某物（不種度不過難關）」。有人說中共的歷史從開始就是一部欺騙的歷史，信哉此言！