一九三一年五月，柏林擊敗巴塞羅那取得第十一屆奧運舉辦權。當時納粹還沒有上台，德國還是一個民主國家。加上德國也曾獲得過一九一六年的奧運舉辦權，因第一次世界大戰而中斷，一九三六年的舉辦權給予柏林也算是一種補償。這同二零零一年中共在「六四」屠殺、全面殘酷鎮壓法輪功的人權爭議中，中共承諾改善人權而取得「北京奧運」的情形有所不同。
一九三三年，納粹上台，希特勒成為德國元首，很快就把德國從民主體制轉型成了獨裁國家。警察抓捕數以千計的持不同政見者，把他們不經審判直接送到集中營。同時，實施種族清洗，宣揚「雅利安白色人種優勢論」，開始把猶太人（包括幾代之上有猶太血統的）和吉普塞人從德國生活中排擠出去。
希特勒的宣傳部長、二戰中臭名昭著的戈培爾說服了希特勒，使其決心用奧運作宣傳工具，來強化「雅利安人種優勢論」。於是，希特勒讓政府撥款兩千萬馬克（合當時八百萬美元）資助柏林奧運，要求在柏林修建能容納十萬人的體育場，要開成一次規模超過以往所有奧運會的政治盛宴。戈培爾說，「德國體育的唯一任務，就是強化德國人的性格」，他這裡指的當然是純化的德國人種。在體育宣傳畫中，藝術家們被要求去展現雅利安人種的發達肌肉和英雄般的力量。納粹對奧運的宣傳熱情，甚至帶來了宣傳技術上的突破，首次實現了電視實況轉播（那時電視機在德國才剛剛出現不久）。奧運成了希特勒和納粹宣傳其政治主張的大舞台。納粹的格言：「宣傳幫助我們奪取政權，宣傳幫助我們鞏固政權，宣傳還將幫助我們獲得整個世界」。這一點納粹同擅長宣傳的中共可謂心心相印。
納粹的反猶太人行動引起了世界人民的警覺。一九三三年後，人們在討論要不要把奧運挪到別處，抵制奧運的呼聲也很高漲，許多猶太組織發起了示威行動。一九三五年，美國奧委會主席布倫戴奇（Avery Brundage）親自去了一趟德國，作了一個短暫並在嚴密監視下的參觀，納粹也向他一再重申奧運會純屬體育賽事，不會利用奧運會宣揚其政治觀點。布倫戴奇居然天真的相信了他看到的就是真實的德國，從而改變了原來抵制柏林奧運的想法。但是，國內分歧仍然很大。「美國業餘運動協會」主席馬霍尼（Jeremiah Mahoney）堅持納粹的種族行為違反了不分種族和信仰的奧運精神。布倫戴奇則認為「奧運與政治分開」（多麼耳熟！），讓美國運動員不要參與「猶太人與納粹的爭吵」。最後，美國不但參加了「柏林奧運」，總統羅斯福還出席了奧運開幕式。美國在「柏林奧運」的態度上對其它國家影響很大。隨著美國參加，其他國家也就跟進，總共有49個國家參賽，超過以往歷屆奧運會，規模盛況空前。
八月一日，希特勒主持了奧運開幕式。「柏林奧運」採用了一個前所未有的新儀式——奧運聖火的接力傳遞。由三千多人接力二十一天，在開幕當天傳遞到了守在現場的希特勒面前，在聖火的「神聖」光環下納粹的反人類陰謀被世界淡忘。納粹德國宣傳機器也對這一聖火傳遞儀式大肆宣傳，希特勒御用的著名女導演萊妮•裡芬斯塔爾1938年發行的大型記錄片《奧林匹亞》中，最著名的一個鏡頭就是一個希臘的接力手，在愛琴海的黃昏中舉著火炬慢慢奔跑。希特勒的宣傳欺騙非常成功。這一屆奧運中，德國隊獲得最多金牌，希特勒和納粹出盡了風頭。
一九三六年八月，節日盛裝般的柏林，到處飄揚著奧林匹克旗幟和納粹標誌。絕大多數遊客並不知道的是，公共場合反對猶太人的標語剛剛被暫時撕下來；遊客們也不會知道，柏林的吉普賽人在內務部發起的一場「淨化」城市的運動中被趕出市區，關進了郊區的一個臨時集中營；遊客們更不會知道，戈培爾掌管的宣傳部下達了大量指示要求嚴格審查媒體的報導，絕不讓納粹的反人類罪讓世人看出端倪。
（待續）
