宋英宗还在做藩王时，就听说过苏轼的名声。现在很想援引唐朝时的成例，把苏轼召入翰林院，知制诰（任制诰这种官职）。
宰相韩琦说：“苏轼是前程远大的人才，将来自然应当为天下使用的。关键在于要朝廷培养他，使天下的士人，都尊敬、爱慕、拜伏于他，并都希望朝廷任用他时，然后再采用他，那就人人都不会再有其它的话说了。现在如果一下任用他，提拔得快了，那天下的士人，可能会有意见，这样以来，反而增加了苏轼的麻烦。”
英宗说：“那么，暂时给他一个修注的职务，怎样呢？”韩琦说：“修注与制诰，这两种职务差不多，不可以一下子就任命这样的职务。还不如在馆阁当中接近皇上的地位，给他一个帖职的职务。并且要先召他来考试。”
英宗说：“考试是不知他是否有才能，所采用的办法。像苏轼这样的人，会没有才能吗？”韩琦还是不同意英宗的意见。直到考试了苏轼二轮，才把苏轼列为三等，让他在史馆兼职。
后来，苏轼听说了韩琦对他的态度和讲的那些话。诚恳的感激说：“韩公可以说是爱人以德了。”
苏轼本人也不想很快升职。（事据《宋史．苏轼传》）