黄帝于是四处寻访,终于在海隅找到了风后,在大泽找到了力牧,分别任命他们为将相。在各种能工巧匠的帮助下,黄帝又创制了冠冕、舟船、宫室、灶、律、历、天文等等,势力日渐强大。
后来炎帝的势力衰微,黄帝取而代之,统一了华夏诸邦,唯有蚩尤不服从黄帝,声称要为炎帝复仇。
蚩尤姓姜,是炎帝的后代。传说他长着四只眼睛六只手,人身牛蹄,头上长着锐利的犄角,耳边鬓毛硬如刀剑。蚩尤有八十个兄弟,个个铜头铁额,不食五谷,专食砂石。黄帝同蚩尤在逐鹿之野展开了一场激战,蚩尤祭起覆盖四方百里的大雾,三天不见消散,黄帝的士兵辨不清方向,陷入一片混乱。幸亏风后及时造了一部指南车,力牧才率领全军冲出了重围。
经过连续九次激战,黄帝耗尽全力,始终无法战胜蚩尤。一天。黄帝独自闷闷不乐地坐在营帐中,苦苦思索破敌之策。连日来身心疲惫不堪,恍恍惚惚竟睡着了。他做了一个梦,梦见西王母派了一位使女前来授符。梦醒之后,黄帝找来风后商量,决定设坛祈祷。接连祈祷了三天三夜,九天玄女出现了,她授予黄帝灵宝五符、道术、兵法、《阴符经》等。黄帝运用它们,终于消灭了蚩尤,统一了天下。
中原地区蚩尤部落的百姓、炎帝部族的百姓和黄帝部族的百姓,从此生活在一起,相互融合,共同形成了中华民族的祖先,而黄帝也被称为华夏始祖。
此后,黄帝依照《阴符经》治理国家,又制造了琴、钟之类的乐器,规定了仁义、慈孝等道德规范,使国力日渐强盛,百姓安居乐业。