在美国，药源性疾病已成为主要疾病之一，是列在心脏病、癌症、肺病、中风之后的第五大疾病。哈佛学者研究表明，每年因为治疗错误而死亡的人数，达到15.7万，“比起因车祸、纵火、他杀加起来死亡的总数还多。”
*“天人合一”和顺应自然
鉴于抗生素、维生素等药物的弊端，民众逐渐认识到：西药的毒副作用日渐明显，人们对它的警惕日渐增强。因此，人们渴望在患病时摆脱西药，找到更安全，更可靠，当然也更有效的治疗，这正符合追求绿色，崇尚自然的大趋势，中草药作为天然药物正是最好的替代品，这正是产生的背景。
所谓自然疗法，是指与化学药物疗法相对而言的，以取法自然，顺应自然为特点的，旨在提高人体自身抗病能力的各种防病、治病和保健的医疗体系。让我们看看自然疗法的创始者们是怎样描述的：
1982年日内瓦国际自然医学大会主席约翰戈特伦说：“自然医学是以自然存在的东西和人体自身的抗病能力为基础的一种医学”。
台湾中华自然疗法总会会长陈艺先生说：“自然疗法，一名‘不药疗法’，从狭义来说，即是绝对不用化学的药品、食品。”
自然医学的一大特点在于“取法自然”，是指应用大自然提供的物质、资源、环境、条件，诸如森林、阳光、海洋、温泉、空气以及花草树木、谷肉果蔬等防病治病，完全摒弃化学药物，这就保证了它的安全性，现在流行的说法──“绿色疗法”，正是概括了它的这一特性。
第二大特点是顺应自然，即按照大自然的规律，调理机体的失衡状态，借以恢复人体的自然之性。
古代中医典籍《黄帝内经》就提出了“天人合一”的观点：
“上古之人，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。认识到人与自然是统一的，人类起源于自然，依靠于自然，无疑要受到自然界的影响和支配，任何违背这种法则的做法都要受到惩罚。
传统的如运动、针灸推拿、按摩、茶酒药膳等；近年风行的如回归自然旅游、花香疗法、音乐疗法、心理疗法、森林浴、温泉浴、足疗、磁疗等；国外如印度的瑜伽功和草药，美国的筋骨按摩术，日本的足反射疗法等，这些国内国外的传统与时尚的各种疗法相映成辉，蔚为大观，构成丰富多彩的内容，并形成横跨饮食疗法、运动疗法、草药疗法、心理疗法等在内的多学科综合医疗体系。
自然疗法需要树立一种自然观，顺应自然，效法自然，采取自然的手段，恢复机体的自然机能，达到治疗和康复的目的。我国宋代的一位哲人欧阳修对此早有概括：“以自然之道，养自然之身。”
“取法自然”，讲的是的取材、物质；“顺应自然”讲的是的道理、精神。被誉为西医之父的希波克拉底说过一句名言：“大自然治病，医生只是助手”。现代科技的发展为人类带来高度的物质文明，人们出门见到的是川流不息的汽车，林立密集的高楼，熙熙攘攘的人群，眼花缭乱的商品……。进家看到的电视机、微波炉、 VCD、电脑等现代化设备，似乎什么都不缺，但就是心里感到局促压抑，不舒畅，甚至烦躁，为什么呢？因为离开了自然，望不到悠悠白云，看不见青山绿水，闻不到鸟语花香，难以接触森林、草坪，呼吸不到新鲜空气。因此人类迫切希望重返大自然，到森林去，到海边去，到野外，到草原……。寻求大自然的乐趣，以摆脱上述种种不良刺激。还是美国首席预测专家波普科恩的预言说得好：“荒野要比文明更安全”。全世界范围内兴起了返璞归真的潮流，重返大自然，陶冶你的心灵，激发你的活力，治疗你的身心疾患，这也正是自然疗法的魅力所在。（待续）