孔子率弟子前往宋国，到了匡地时，由于阳虎曾经施暴力于匡地的人民，当地人看到孔子的外貌与阳虎很相似，于是便以为阳虎又来了，赶快报告给匡地的主宰简子。简子听后，马上率领士兵，披上铠甲，驱马前往，将孔子一行人团团围住。子路生性勇猛，一见匡人来势汹汹地围攻，不知何故，非常不悦，拿起兵器便要与他们对战。孔子见了，立即制止子路说：“哪有修行仁义之人，改变不了世俗的凶暴呢？不讲授诗书，不学习礼乐，那是我的过错。如果以阐述先王之道，喜欢古代典章制度作为过失，那就不是我的过错了。周文王死了以后，文化典籍不都在我这吗？天如果要消灭周的文化，那么我也就不会掌握这些文化了；既然天不想消灭这些文化，那匡地的人又能把我怎么样呢？来！子路，你来唱，我来和。”子路听了孔子之教，便放下兵器，拿出琴开始弹唱起来，孔子于是和着音乐唱起来，唱了三遍之后，匡人知是圣人，并非阳虎，于是脱去铠甲，离开了。

孔子在被匡人突然围困的紧张气氛中，却能平心静气，先检点自己有无过失。如无，继续以礼乐教化世人，弹琴唱歌。这一举动，与阳虎完全不同，匡人一下明白了，此人虽貌似阳虎，却是一位彬彬有礼的君子、圣人，感到惭愧和感动，解甲而归。孔子以德化人，扭转了危局，被称为善之善者也，使人感受到其宽广仁厚的胸怀和以承继传统文化命脉为己任的浩然之气。