在我国古典诗词意象艺术的奇苑中，日月星辰、云烟明海、乃至一草一木，都有着其深层的审美意蕴。诗人将自然物的天然属性和先天素质，与人的精神、道德联系起来，比德言志，孔子说：“圣人立象以尽意”，如：雨露比德泽，松柏比节义，莲花比圣洁，梅兰竹菊比君子等等。人们从其意象的鲜明象征性中感受到了古代文人的审美理想、历史和道德的责任感、寻找精神家园和心灵的归宿，达到了“思接千载，视通万里”的审美艺术效果。以下举几个具体例子。
松柏
古人把松柏不畏严寒的自然属性与人不怕困难经得起各种考验的道德品格联系起来，历代诗作常以岁寒比喻乱世或困境，以松柏耐寒比喻君子坚守节操、临难而不失其德。如《古诗十九首》中多次写道松柏：“青青陵上柏，磊磊涧中石”、“孤标百尺雪中现，长啸一声风里闻”。
三国时刘桢在《赠从弟》中写道：“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲”、“岂不罹凝寒，松柏有本性”，高山上挺拔耸立的松树，顶着山谷间瑟瑟呼啸的狂风，而松枝是如此的刚劲，是因为松柏有着天生耐寒的本性。刘桢以此诗勉励堂弟要学习松柏，在任何情况下坚守自己的志向。唐代李白在《赠书侍御黄裳》中写道：“太华生长松，亭亭凌霜雪。天与百尺高，岂为微飙折”、“愿君学长松，慎勿作桃李”，描写高大的松树巍然挺立，傲视霜雪，微风怎能吹倒它呢？韦黄裳一向谄媚权贵，李白写诗规劝他，希望他不要趋炎附势，做一个正直的人。宋代苏轼在《滕县时同年西园》中写道：“人皆种榆柳，坐待十亩阴。我独种松柏，守此一寸心”，诗人通过描写松柏一年四季端正、外挺拔而内充实的节义精神，表达了自己对特立独行的高标人格的追求。
兰花
兰花以它特有的叶、花、香独具四清（气清、色清、神清、韵清），被喻为花中君子，历代诗人更是喻德于兰，把它诠解为高贵、幽贞、不随俗浮沉而保持真我的人文品格。孔子说：“芝兰生于深谷，不因无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节”，并作《猗兰操》，比喻君子不因清贫与富贵而动摇自己的志向，更不会因名利得失而改变自己的信念。屈原在《离骚》中写道：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，诗人采兰佩兰，借颂扬兰花的芳洁，来表达自己忧国忧民、不与奸佞小人同流合污的品性。
兰花四季皆有花卉，且香远益清，春兰是报春使者，每当春意萌动、春气初升之时，就含苞欲放：“春兰本无绝，春泽最葳蕤…… 临池影入浪，从风香拂衣；当门已芬馥，入室更芳菲”。唐太宗在《芳兰》中写道：“日丽参差影，风传轻重香。会须君子折，佩里作芬芳”，描写出阳光使得飘逸、参差的兰草的靓影更加美丽，春风传送着一阵阵或轻或重的芳香，正好等到人格高尚的人采折、佩带，在这里兰花的品位、芬芳与君子美德融为一体。康熙在《咏兰》中写道：“婀娜花姿碧叶长，风来谁隐谷中香。不因纫取堪为佩，纵使无人亦自芳”，康熙喜爱兰花，在他的书房及养心殿内都放置了龙姿凤仪的兰花，在这里他吟咏了兰的默默无闻的散发清香，赞颂君子的道德感化、谦和踏实、不争虚华的品格。古人以兰明志，把兰人格化、形象化，把志同道合之人称为“兰交”，如兰一般的品质称为“兰质”，美好的前途称为“兰途”。
境生象外 意发其中（上）
雅量、慎独、俭朴
文／清言
夏原吉，字维哲，明朝江西德兴人，官拜户部左侍郎、户部尚书。他对自己要求非常严格，生活俭朴，为人非常有雅量、宽容大度，“同列有善，即采纳之。或有小过，必为之掩覆”。
礼部尚书吕震曾在背后诬陷夏原吉。后来吕震为儿子求官时，夏原吉认为吕震有守城的功劳，反而去帮他争取。平江伯陈瑄非常厌恶夏原吉，夏原吉却极力赞赏陈瑄的才能。
夏原吉的仆人不小心污损了皇帝所赐的金织衣服，他告诉仆人： “脏了可以洗，不必害怕。”有仆人不小心污损了朝廷的重要文书，于是叩头请死，夏原吉并没有去向仆人问罪，反而自己承担罪责，入朝向皇上请罪。
当时唐赛儿的起义被镇压后，有三千多人被俘，夏原吉却请求皇上宽恕他们，结果这些人幸免被杀。史称其“有古大臣风烈”。
有人问夏原吉：“这种雅量可以学习吗？”夏原吉说：“我年幼时，遇到冒犯我也必定要发怒。后来我先在外表的脸色上忍，再慢慢忍于心中，久而久之就没有什么事不能忍了。”
有一次，夏原吉与同僚在外面一起饮酒，晚上回来的时候下起了大雪，在经过禁门时，同僚中有人不想下马，夏原吉说道：“君子不可以因为在黑夜没人的地方，就去做不好的事。”他总是能够时时处处保持“慎独”，严格要求自己。
夏原吉任户部尚书，掌管着全国的财政大权，但他却廉洁自守，生活非常俭朴。他的弟弟到北京看望他，临走时，夏原吉只送给弟弟二石米。皇上见到东西太少，觉得奇怪，夏原吉回答说：“臣所遗俸已寄之，无以为赠。”皇上过意不去，又赏赐了几匹好布。
宣宗皇帝曾率军北巡，夏原吉随行，皇上拿出夏原吉的干粮品尝，结果难以下咽，皇上过意不去，赏赐给他一些为高官们特制的食品。夏原吉曾因犯颜直谏而获罪下狱，后来官复原职。当初在抄没其家产时，他家中除了皇帝的赐物外，竟然只有几件布衣、瓦器。
夏原吉于宣德五年去世，被封为太师，谥号忠靖，人们建祠立祭来纪念他。
夏原吉，字维哲，明朝江西德兴人，官拜户部左侍郎、户部尚书。他对自己要求非常严格，生活俭朴，为人非常有雅量、宽容大度，“同列有善，即采纳之。或有小过，必为之掩覆”。
礼部尚书吕震曾在背后诬陷夏原吉。后来吕震为儿子求官时，夏原吉认为吕震有守城的功劳，反而去帮他争取。平江伯陈瑄非常厌恶夏原吉，夏原吉却极力赞赏陈瑄的才能。
夏原吉的仆人不小心污损了皇帝所赐的金织衣服，他告诉仆人： “脏了可以洗，不必害怕。”有仆人不小心污损了朝廷的重要文书，于是叩头请死，夏原吉并没有去向仆人问罪，反而自己承担罪责，入朝向皇上请罪。
当时唐赛儿的起义被镇压后，有三千多人被俘，夏原吉却请求皇上宽恕他们，结果这些人幸免被杀。史称其“有古大臣风烈”。
有人问夏原吉：“这种雅量可以学习吗？”夏原吉说：“我年幼时，遇到冒犯我也必定要发怒。后来我先在外表的脸色上忍，再慢慢忍于心中，久而久之就没有什么事不能忍了。”
有一次，夏原吉与同僚在外面一起饮酒，晚上回来的时候下起了大雪，在经过禁门时，同僚中有人不想下马，夏原吉说道：“君子不可以因为在黑夜没人的地方，就去做不好的事。”他总是能够时时处处保持“慎独”，严格要求自己。
夏原吉任户部尚书，掌管着全国的财政大权，但他却廉洁自守，生活非常俭朴。他的弟弟到北京看望他，临走时，夏原吉只送给弟弟二石米。皇上见到东西太少，觉得奇怪，夏原吉回答说：“臣所遗俸已寄之，无以为赠。”皇上过意不去，又赏赐了几匹好布。
宣宗皇帝曾率军北巡，夏原吉随行，皇上拿出夏原吉的干粮品尝，结果难以下咽，皇上过意不去，赏赐给他一些为高官们特制的食品。夏原吉曾因犯颜直谏而获罪下狱，后来官复原职。当初在抄没其家产时，他家中除了皇帝的赐物外，竟然只有几件布衣、瓦器。
夏原吉于宣德五年去世，被封为太师，谥号忠靖，人们建祠立祭来纪念他。
陆陇其清廉爱民
文/史鉴
有清官才有盛世。康熙年间，清官辈出，陆陇其就是其中之一。
陆陇其，初名陆龙其，字稼书，浙江平湖人。康熙九年进士。康熙十四年，就任江南嘉定县知县。嘉定是大县，税赋多，官场吃喝也就多，社会风气也就奢侈。陆陇其身处肥缺，却保持节约俭朴，致力于用德行感化百姓。曾经有父亲告儿子不孝，陆陇其不是急着处罚，而是哭着劝解他们，儿子良心发现，扶父亲回家好好赡养。有弟弟告哥哥，陆陇其不是急着裁决，而是找出背后唆使兄弟打官司的人打板子，曝光他挑拨兄弟不和之罪，兄弟都感动悔悟，和睦如初。有恶少聚众逞凶，陆陇其不是肉刑伺候，而是将他枷在闹市，见他心生悔意就放了他。有富豪家奴仗势强抢樵夫妻子，陆陇其一改宽缓为雷厉风行，派衙役将恶奴逮捕治罪，富豪从此改恶从善，不敢无法无天。陆陇其断案不用衙役捉拿百姓，同宗族人争斗的，就让族长通知；同乡人争斗的，就让乡里长老通知；或者让原告和被告相互约好同来，叫作“自追”。陆陇其征粮不把老百姓扣押当人质，交够了再放人，而是立“挂比法”，牢里只是挂个名，让百姓自己交，交够了百姓自己回去。陆陇其又立“甘限法”，百姓到期限交不足税的，可以下次再交，加倍补足。
康熙十五年，因为战争加收军饷。陆陇其在安民告示中说：“不恋一官，顾无益于尔民，而有害于急公。”表示自己下不能帮助百姓解除苛捐杂税，上不能帮助朝廷收上紧急军饷，这个县官不如不做。陆陇其不是每家每户上门催逼，而是每家每户投上募捐信，让百姓量力而行，结果不到一个月，百姓竟捐了十万两银子。
康熙二十二年，陆陇其就任直隶省灵寿县知县。灵寿县可是穷的叮当响，土地贫瘠，人民困苦，差役繁重，民风凶狠。陆陇其就请求上级，与邻县交替承担劳役，让百姓有喘息的机会。陆陇其又推行乡规民约、保甲制度约束民间斗殴，遍贴告示，反复劝谕百姓改掉好勇斗狠、鲁莽轻生的习气。陆陇其又督促百姓疏浚卫河，老百姓开始时颇有怨言，说没水开什么河，不久发了大水，唯独灵寿县水有出路，收成没有被毁掉。康熙二十三年，直隶巡抚格尔古德推荐陆陇其和兗州知府张鹏翮为官清廉。康熙二十九年，康熙帝下诏高官推荐学问优长、品行可用的官员，陆陇其又被推荐，康熙帝下旨调京重用。陆陇其在灵寿县为官九年，离任那天，灵寿百姓像嘉定百姓一样挡住道路哭号。
陆陇其康熙三十一年病逝。陆陇其做知县时为百姓做了不少实事，嘉定百姓一直到清末还在称颂陆陇其不已。灵寿邻县阜平县为陆陇其立坟，有陆氏百姓世代守坟，自己把自己称作陆陇其的子孙。（据《清史稿》）
康熙年间，当时人心颓废，整个社会已经趋于末世，贪污已成为社会病，清官反而难以立足。但康熙帝仍然不懈的提倡清廉、提拔清官、保护清官；社会舆论仍然坚守传统道德，没有如党文化那样把“德”变异成权本位的怪胎。因此，尽管康熙年间不如意之处甚多，但清官不断涌现，德政不断施行，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，邪没能把正压倒，社会终于从兵荒马乱走向了盛世。陆陇其官儿做的并不大，但在百姓、官员、乃至皇帝心目中的地位却很高，就是因为他有高尚的道德，就是因为传统文化坚持爱民才是衡量官员好坏的标准。
有清官才有盛世。康熙年间，清官辈出，陆陇其就是其中之一。
陆陇其，初名陆龙其，字稼书，浙江平湖人。康熙九年进士。康熙十四年，就任江南嘉定县知县。嘉定是大县，税赋多，官场吃喝也就多，社会风气也就奢侈。陆陇其身处肥缺，却保持节约俭朴，致力于用德行感化百姓。曾经有父亲告儿子不孝，陆陇其不是急着处罚，而是哭着劝解他们，儿子良心发现，扶父亲回家好好赡养。有弟弟告哥哥，陆陇其不是急着裁决，而是找出背后唆使兄弟打官司的人打板子，曝光他挑拨兄弟不和之罪，兄弟都感动悔悟，和睦如初。有恶少聚众逞凶，陆陇其不是肉刑伺候，而是将他枷在闹市，见他心生悔意就放了他。有富豪家奴仗势强抢樵夫妻子，陆陇其一改宽缓为雷厉风行，派衙役将恶奴逮捕治罪，富豪从此改恶从善，不敢无法无天。陆陇其断案不用衙役捉拿百姓，同宗族人争斗的，就让族长通知；同乡人争斗的，就让乡里长老通知；或者让原告和被告相互约好同来，叫作“自追”。陆陇其征粮不把老百姓扣押当人质，交够了再放人，而是立“挂比法”，牢里只是挂个名，让百姓自己交，交够了百姓自己回去。陆陇其又立“甘限法”，百姓到期限交不足税的，可以下次再交，加倍补足。
康熙十五年，因为战争加收军饷。陆陇其在安民告示中说：“不恋一官，顾无益于尔民，而有害于急公。”表示自己下不能帮助百姓解除苛捐杂税，上不能帮助朝廷收上紧急军饷，这个县官不如不做。陆陇其不是每家每户上门催逼，而是每家每户投上募捐信，让百姓量力而行，结果不到一个月，百姓竟捐了十万两银子。
康熙二十二年，陆陇其就任直隶省灵寿县知县。灵寿县可是穷的叮当响，土地贫瘠，人民困苦，差役繁重，民风凶狠。陆陇其就请求上级，与邻县交替承担劳役，让百姓有喘息的机会。陆陇其又推行乡规民约、保甲制度约束民间斗殴，遍贴告示，反复劝谕百姓改掉好勇斗狠、鲁莽轻生的习气。陆陇其又督促百姓疏浚卫河，老百姓开始时颇有怨言，说没水开什么河，不久发了大水，唯独灵寿县水有出路，收成没有被毁掉。康熙二十三年，直隶巡抚格尔古德推荐陆陇其和兗州知府张鹏翮为官清廉。康熙二十九年，康熙帝下诏高官推荐学问优长、品行可用的官员，陆陇其又被推荐，康熙帝下旨调京重用。陆陇其在灵寿县为官九年，离任那天，灵寿百姓像嘉定百姓一样挡住道路哭号。
陆陇其康熙三十一年病逝。陆陇其做知县时为百姓做了不少实事，嘉定百姓一直到清末还在称颂陆陇其不已。灵寿邻县阜平县为陆陇其立坟，有陆氏百姓世代守坟，自己把自己称作陆陇其的子孙。（据《清史稿》）
康熙年间，当时人心颓废，整个社会已经趋于末世，贪污已成为社会病，清官反而难以立足。但康熙帝仍然不懈的提倡清廉、提拔清官、保护清官；社会舆论仍然坚守传统道德，没有如党文化那样把“德”变异成权本位的怪胎。因此，尽管康熙年间不如意之处甚多，但清官不断涌现，德政不断施行，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，邪没能把正压倒，社会终于从兵荒马乱走向了盛世。陆陇其官儿做的并不大，但在百姓、官员、乃至皇帝心目中的地位却很高，就是因为他有高尚的道德，就是因为传统文化坚持爱民才是衡量官员好坏的标准。
太宗罪己过 吞蝗去天灾
中国古人讲天人合一，天象的变化下对应人世的兴衰。是故历朝历代，都有史官于史书中专列一章，详述当朝各种天象变化与人世间对应的事例，以警世人，从而也促使君王能敬天知命，造福百姓。
天灾源于人祸。古代有德行的君主，都视其为上天对自己的警诫，于是或反躬内省以明其志；或从善纳谏修正己过；或先示罪己诏、再施以仁政。都无不以天灾自去，百姓安居乐业为善果。
唐 贞观二年（公元628年）六月，京师长安及附近的地方大旱，蝗虫成灾，吞噬百姓的庄稼，甚至在御花园中都能看到飞来的蝗虫。有一天，太宗（李世民）在花园 中拾起蝗虫，对着它们郑重的发誓，粮食是百姓们赖以生活的根本，而你们却把粮食吃了，这是在祸害我的百姓啊。纵然是因为百姓们有过错，上天降下你们以示惩 诫，但那也是因为我这个做天子的没有尽到责任，而罪不在百姓。你们如果是真正通灵的话，就应该把灾祸降到我的身上，而不要去祸害我的百姓。说完就要把手中 的蝗虫吞掉以表明自己的决心。随从们担心太宗因吞食蝗虫会遭致疾病，都劝阻太宗不要这样做。太宗却说，我正希望上天把灾祸转移到我的身上呢，怎么会因为担 心患病而逃避呢？于是就吞食掉了手中的蝗虫。太宗为民请命的行为感动了上天，不久以后，蝗灾果然就渐渐的消去了。也是从这一年起，太宗在位的数十年里，蝗 虫不再为害。
选自《旧唐书﹒志第十七﹒五行》