莲是我国古典文学的重要题材,意境令人回味无穷,心驰神往。文人墨客写莲、赞莲、咏莲、画莲,留下了浩如烟海的诗书画文。我国最早的诗歌集《诗经》中就有“灼灼芙蕖”、“山有扶苏,湿有荷华”之句;屈原在《离骚》中写道:“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以为裳”,与之相依相融,以表达自己的清净心境;李白写的“清水出芙蓉,天然去雕饰”赞美莲的纯真,他写的 “心如世上青莲色”表达了自己不肯“摧眉折腰事权贵”的节操;白居易写的“似彼白莲花,在水不着水”,赞美莲的高雅脱俗;孟浩然写的“看取莲花净,方知不染心”,赞美莲的圣洁。
莲不仅入诗入文,同时也入联入画入饰。风景名胜有莲的地方,多有以莲为题的佳联,如“荷花送香气,山月含清辉”、 “万荷倒影月痕绿,一雨洗秋山骨青”。众多的丹青高手画莲之妙绘精品,难以胜计。如宋代滕昌佑所画《水墨荷莲图》、佚名画家所画《出水芙蓉图》;元代王冕所画《荷花图》;明代陈洪绶所画《墨荷图》等,以不同的艺术手法,从不同的审美角度描绘莲花冰清玉洁、天然淡泊的气息。莲饰早在春秋时就有,当时铸以荷纹的青铜器,与龙、螭等一起构成华贵纹饰,后来也成为各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用的图案纹饰和造型。莲也是优美的舞蹈素材,如周代人们祭祀天地时跳的“荷花舞”,以莲花象征祥和润泽。这个舞蹈,动如行云流水,极具轻柔飘逸之态;静又似芙蓉出水,含苞待放,表达了人们对天地神明的敬畏和天下清平的景象。
莲花还素有吉祥、清廉之喻,如“一品清廉”,古时官分九品,一品最高,莲谐音廉,含为官清廉寓意,“一品清廉”就是指虽然官高位显,但更要廉洁奉公,不贪污、不受贿,这是千百年来人们对从政者道德操守的基本要求。如民间流传的《一品清廉图》就是一茎青色莲花的图案。莲又称荷,而 “荷”“和”谐音,吉祥和合,“以和为贵”是我国的传统理念,因此便赋予荷和平、祥和、和合、和好的寓意。如民间很常见的吉祥画《和合二仙》,便是一人手中执荷,另一人手中捧盒,取其谐音之故。莲叶青翠,莲花香美,莲藕洁白,因此人们赋予它正直、廉洁的君子之风的含义,不仅鼓励自己洁身自好,更寄予友人以共勉,因此古代民间有春天折梅赠远,秋天采莲怀人的传统。