文/吴渊
前睡眠期是指人在完全入睡之前意识模糊，身体完全放松，对周围物体失去切实感知的阶段。人疲劳后闭上双眼休息时也会处于这种状态。此时脑电波以阿尔法波为主，眼动减少。人们往往在这种状态下脑中反映出一些图像或听到某种声音。英国心灵心理学家西蒙·史吾德(Simon Sherwood, 2001) 对这一现象进行了调查研究，发现前睡眠期感知并非全是幻觉，有一些感知与人体潜能密切相关，甚至对人具有非同寻常的意义。他的研究结果发表在2002年6 月《心灵心理学刊》上。
在前睡眠期，有时人们头脑中会忽然闪现非常清晰生动的图像、场景，虽然转瞬即逝，但是给人一种发生在当下的真切感。最常见的包括：(1)波浪或色团等无形图案；(2)对称的几何图形；(3)脸孔、人形、动物或物体；(4)地面、海面、花园等自然景观；(5)一群人的场面； (6)现实或非现实语言写成的作品。有时人们也会听声音，如破裂声，被呼唤名字，门铃声，未曾听过的语言，无意义词句，或有意义的与自己当下思维的对话。有时人们还能嗅到或尝到某种味道，感到被触摸，身体飘忽甚至移动。
看到人的脸孔是最常见的前睡眠期感知。脸孔有美丽动人的，也有丑陋甚至令人毛骨悚然的(Mavromatis, 1987; McKellar, 1957)。这些脸孔活灵活现，并且往往象是正在看着当事人。有时脸孔会显现成人形走过来(Leaning, 1925)。脸孔或人形可能只单独一个，也可能是一群，可能相识也可能陌生，可能是活人也可能已经去世，有时会带有某种情绪或感情。有人还听到被呼唤名字，仿佛他们试图与其沟通(Leaning, 1925; Mavromatis, 1987)。
虽然前睡眠期感知是普遍现象，但是有时是人体潜能的体现和对另外时空的感知。当这种感知非常真切生动时，很可能对当事人具有特殊意义。例如，实验研究发现前睡眠期感知具有他心通的效应 (Gertz, 1983; Schacter & Kelly, 1975)。处于此状态下的实验参与者往往能获悉他人的思维活动，感知将要发生的生活事件，预感到不祥之兆，危险境况或看到灵体，而这些情况实验者事先或在清醒状态下绝对没有任何途径获知。除了实验研究，心灵心理学文献有许多案例记载。灵学家葛纳(Gurney et al., 1886)记载过一位父亲对儿子的前睡眠期感知：
我突然被他的声音惊醒，他的声音那么真切，就在耳边。我看到眼前有一团白色透明的东西，在这团白光中间，我看到了我那小宝贝的脸。他明亮的眼睛看着我，小嘴微笑着。这景象的显现和他的声音如此短暂，又如此突然，绝不是梦；它又发生得如此清晰，真切决断，也决不是我的凭空想象。他的声音那么清楚地响着，我忙环顾房间去看是否他真的跑来了(第277页)。
这位父亲第二天收到信说他的儿子生病了。事实上，他收到信时孩子已经病死。后来他发现孩子病死时正好是他看到并听到孩子声音的时候。
另一有详细记载的有关前睡眠期感知的案例发生在英格兰东北部威灵顿的米尔屋(Mill House)(MacKenzie,1982)。13年来，许多人在不同位置，不同时间或同时记载了前睡眠期感知中发生的情景。他们或看到人影，灵体，或听到脚步声，奇怪的声音，开门声。尤为突出的是很多人感到床或床单被上下移动。
在前睡眠期，人们还会强烈感受到身体处于瘫痪似的麻木状态，不能动也不能讲话，但大脑并未丧失活动能力。调查分析表明此种状态会与一些紧张的接触UFO事件和外星人骚扰相关(Sherwood, 2000; Spanos et al., 1993)。人们报告此时他们非常清楚周遭环境，但身体麻痹。他们看到屋中有强光和人体，听到轰鸣声，并有漂浮感(Mack, 1994)。
此外，前睡眠期感知和离体经验、濒死经验、回忆前世也有着显著相关。看来，前睡眠期感知并不完全是幻觉。当这种知觉鲜明而又生动时，它与人体潜能以及人类现有科学未能提供解释，而又能反映到我们这个空间中的现象密切相关。在此状态中，人体的心理和生理状况类似于心灵心理学实验研究中利用的催眠，禅静等条件。往往在这种条件下，科学家们能引发人的超感功能。为什么会有这种现象存在呢？很可能在人的身体和大脑完全从现实中放松的时候，由分子组成的这个物质空间的信息对人意识的影响削弱了，其它时空的信息便有机会反映到人的意识上了。