明朝时，有位李生，家庭很贫困。一天，街上一位算命先生告诉他说，从其面相上看白露节前将命终，李生听了十分忧郁。乡试将近，几个同学来邀约他一起去赶考。有位王生，家中富有而且很重义气，拿出十金送给他，并劝他说：“算命先生的话，不足以信。这十金作安家之用，路上所用行李费用等，由我来办！”
来到金陵，听说承恩寺有位相士谈吉凶祸福，每每出奇准确，李生就和住在同一旅馆的同学六人，前去看相。那位相士看了他们六人，说出他们之中谁是廪生，谁是监生；谁的父母双全，谁的双亲俱殁，一一说的毫厘不差。轮到李生时，先问了家住哪县，离此多远，然后屈指一算，说：“赶快回去，还来得及！”王生和众人都感震骇，问：“有无解救之法？”相士说：“生死大数，如果没有大阴德，是不足以回天的。现在日期已迫，能有什么办法！”李生不想给大家添麻烦，准备马上赶回家去。王生很怜悯他，替他雇了船，给了路费，又另外给他十金，说：“把这留下，以备急用。”李生再三致谢。
李生在长江上走了十多里，风太大不能再走，就把船系在岸边。李生信步在岸上走，大概走了一里多地，四周不见人迹。忽然看见一中年孕妇，带着三个幼小孩子，边走边哭，十分悲苦。李生急切的问道：“你有什么急难，请千万告诉我，也许能帮上点忙！”妇人说：“我丈夫性情暴戾，我母子常受打骂。今天他去市场，家里有两只猪，临走前对我说要卖十金。后来有人来买，果然得了十金，买卖中使用奸诈，结果得到的是铜。去银店估验，说是铜，一连走了几家，都说是铜。心想，受了这场大骗，丈夫回来非被打死不可。现在我母子只有死路一条。”说着就要往江边走。李生忙要过银子一看，果然是铜，这时王生所送的银子正好揣在袖子里，就把袖中的银子调换了递给妇人，说：“你真是差点铸成大错！这是银子，不是铜。”妇人不信。李生说：“你和我一块去，再验验么。”妇人听了他的话，一起去了几家，都说是银。妇人大喜说：“幸亏遇到先生，不然几乎犯下大错！”拿了钱叩谢而去。
李生忙往回赶，当时已暮色苍茫，迷失了路，遇到一座破庙，不得已只好坐在廊檐下，慢慢就睡着了。朦胧中，听到有衙役吆喝之声传出来。李生伸头一看，见大殿上灯火通明，两旁侍从官吏森然而立，中间有一王者模样的人坐在堂案之后。忽然听到王者说： “今天江边有一人救了五条性命，应当查清此人，给以福报。”当下，有一位紫衣吏，手拿文卷，启禀说：“刚才得土地神申报，是某县一读书人。 ”王者下令检看禄籍簿，就有一位绣衣吏，上前说：“这人的官禄和性命都已尽了。应在今夜子时，在本庙廊下被墙塌压毙。”王者说：“如果这样的话，怎能劝人为善？！应该改注禄籍。昨天得文昌宫通知，本次秋试中江南解元一名，因为淫污婢女而被除名，就让此人补缺。 ”旁有人说：“他的钱是王生所赠，王生轻财尚义，才使此人得成善果。追流溯源，王生也应登名禄籍。”王者说：“好！”耳内听到王生应在本次科考中五十三名。忽然耳旁似乎有人大呼：“快出！快出！”大惊而醒，只听墙土簌簌往下掉，连忙爬起来摸黑往外跑，刚出来，墙便轰然倒下，正压在原来所坐之处。
李生心中默想神明所说之话，一定应验，天明后到庙里谢了神明，找路回到船上，重返金陵。第二天，在街上碰到相士，相士见了李生惊讶的说：“你不是我说五天之内当死的那位吗？”众异口同声应说：“对啊！今天都七天了，怎么样呢？” 相士说：“现在不会死了。数日不见，他骨相大异从前，先生一定做了非同寻常的大善事，救了数条人命，所以才能挽回造化之力。今天你满面阴骘，今科考试，必定中头榜！明年联捷入翰林，官登一品，寿数增到八十！”又笑着说：“这件事并非偶然。半月前我曾为一秀才看相，他眉宇明堂光采非同一般，肯定是今科解元。昨天他又来看相，但额上却有悬针之纹，失去了以前的光采，他必然有大隐慝，禄籍被削除了。没有想到，取代他的是你。”他又指着王生说：“先生脸上也有阴骘，一定会和这位先生一同考中。”王生笑说：“我的朋友怎么样，我不知道。至于说我本人，哪里做了什么善事？”回到客栈，李生悄悄对王生说：“那人可真是位神相。他的话一点不假，你恩兄该中第五十三名！” 就把所遇事情的始末告诉了王生，并且说：“如果没有恩兄所赠之金，我只有眼睁睁看着人家去死。今天幸蒙神佑，都是仁兄的恩惠呀！”王生诧异的说：“你老兄才有如此大量！真要如此，我却应该感谢你才对哩。那位相士可真够神的！”这年科试，李生果然中了解元，王生也考中了。第二年，两人同入了翰林。后来果然象相士所说的那样。
人们都知道命由天定，但是命运的好坏在于自己的塑造。济人危难是善之所在，心量广大，福德也广大！