文/智真
莲，又名荷花、芙蓉、芙蕖、菡萏等，象征清正、纯洁，是我国人民喜爱的名花，被誉为“花中君子”和美的化身。莲文化品位高洁，含义隽永，源远流长，在儒家君子人格、佛家佛性与修行、道家修真养性等方面都有着丰富的文化内涵，无论是民间也好，文人墨客也好，修行人也好，都赞美莲花，赋予它各种各样的美好含义，反映出人们对美好理想和崇高气节的向往和追求。
莲天生丽质，出污泥而不染，其自生或栽培在池塘或水田内，花有深红、浅红、粉红、淡黄、纯白等多种颜色，有凌波仙子之雅号。每当夏季来临，青翠的莲叶在碧波上摇曳，而万绿丛中的莲花则展现出迷人的风姿。它既有春的美丽，莲花、莲叶，皆可观赏；又有秋的果实，莲子、莲藕，春华秋实，为人赞叹。而莲子受硬壳的保护可以在土里埋几百年甚至上千年而不坏，被认为是世界上最长寿的种子。
莲不象浮萍那样随波逐流，无论置身于名园佳苑，还是植根于湖塘池沼，它不畏炎夏风沙，不惧晚秋严霜，始终如一的直立、盛开着，默默的散发着芳馨。莲之美丽在于它的高洁和给予，北宋周敦颐说：“莲，花之君子者也”。“君子”一说，乃是借花喻人，“君子喻于义”、“君子成人之美”、“天行健，君子以自强不息”，君子与小人的分别在于是否有高尚的道德，而君子则是理想道德人格的典范。周敦颐为官几十年，淡泊名利，一心为民，莲之品格正是他不肯阿谀权贵的写照。他写的《爱莲说》流传千古：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。
将莲比作花中的君子，使莲具有象征君子美好品德的意义：“出淤泥而不染”象征君子身处污浊环境而不同流合污、不随俗浮沉的品质；“濯清涟而不妖”象征君子的庄重、质朴，不哗众取宠，不炫耀自己；“中通外直，不蔓不枝”象征君子的正直不苟，豁达大度；“香远益清，亭亭净植”象征君子的感化力量和美好的资质。读《爱莲说》使人产生激浊扬清、荡涤尘垢的精神力量。