汉文帝拒千里马

汉文帝为母亲薄氏尝药

文／陈必谦

下面这则故事，出自《汉书•贾捐之传》，笔者转引自明代首辅张居正编著的《帝鉴图说》，讲述了汉文帝拒绝接受千里马的故事。

【原文】文帝时，有献千里马者。帝曰：“鸾旗在前，属车在后。吉行五十里，师行三十里。朕乘千里马，独先安之？”下诏不受。

【译述】文帝，也就是汉文帝刘恒，是汉高祖刘邦的儿子，纪元前180年到纪元前157年在位。

汉文帝在位的时候，一次，有人向他进献一匹可以日行千里、飞驰如电的千里马，汉文帝看到这样漂亮的千里马，十分喜爱。但是他说：“我在出行的时候，有仪仗队的旗子在前面引导，后边又跟着负责保卫的武士车队。即使是出去巡视的时候，也不过一天走五十里就停下来；出征行军，一天也不过走三十里就停下来休息了。我骑着这样的千里马，独自一人跑在前面，将要往哪儿跑呢？”于是下诏令，拒绝接受这匹宝贵的千里马。

【解析】汉文帝即位时，吕后势力刚刚被铲除，国家急需安定，四方人士，正拭目以待：看这位新上台的皇帝，将如何治理天下。文帝在拒收千里马之前，已经做了两件大得人心的事。一件事，是废除“收孥相坐律令”，刑罚只加于犯罪者本人，不再株连家属。汉高祖刘邦称帝前，曾宣布废除秦代一切苛法，只约法三章，但后来又搞了“汉承秦制”，株连之法，又被恢复。现在文帝予以废除，无疑是一件善政。另一件得人心的事，是颁布“赈穷养老”之令，救济鳏寡孤独及穷困的人，下令：八十岁以上的老人，每月由政府发给粮和肉，九十岁以上老人除粮、肉外，再加发帛、絮。这两件事和拒收千里马，使他在广大民众的心目中，树立了圣明君主的形象。古语说：“不做无益害有益，功乃成；不贵异物贱用物，民乃是。”汉文帝就是这样做的。

汉文帝继承皇位之后，当时的社会经济，因为受到秦时战乱的破坏，十分萧条，于是文帝就实行了与民休息的政策。文帝一向以仁慈亲民而著称。

除此之外，他还是一位很善于自省的人，他在位的时候，每当国家出现了日食、地震、洪涝、蝗灾，文帝就要下诏反省自己。“朕闻之，天生民，为之置君以养治之。人主不德，布政不均，则天示之灾以戒不治。”他多次颁布命令，减免天下百姓的田赋，发放粮食来赈济受灾的百姓。为了鼓励农耕，扩大粮食的种植，文帝就自己开籍田，并亲自下地种田，将收获的谷物，用来供应宗庙的祭祀。他还要求皇后亲自植桑，并亲手纺织，以提供祭祀穿的衣服。

文帝也是典型的孝子，侍奉母亲十分周到。薄太后生病的时候，文帝每天都要亲自去探望，日日夜夜的陪伴在母亲的身边，但凡是送给母亲服用的药，他一定会首先自己尝过，才放心地让母亲服用。后人辑录的《二十四孝》故事中的第二孝，就是文帝“亲尝汤药”的故事。不仅仅是对自己的母亲如此孝敬，文帝还将自己的孝心，推广至天下百姓，对鳏寡孤独者，都有政策照顾。