您相信生命是轮回的吗？很多人或多或少能够知道自己的前世，著名的美国流行歌后玛丹娜在一次对记者发表谈话时透露，第一次在北京参观故宫时，玛丹娜感觉自己对每一条偏僻小巷道都很熟悉，她断言自己曾经是满清末代皇帝傅仪的女婢。另一美国老牌影星“007”史恩康纳莱不久前也表示，他前世曾是非洲土著民族一个尚武部落的医生。
以上是当代外国名人的例子。在东方，转世轮回是很平常的观念。“七世夫妻”就是中国民间耳熟能详的转世故事。在中国古代，转世轮回的史实记载也非常普遍，著名的文人苏东坡就是其中一例。
苏东坡：我本修行人三世积精炼
苏轼，字子瞻，号东坡居士，现在很多人只知道他是北宋大文豪和书画家，曾任翰林学士，官至礼部尚书，却不知道他的前世是一修行僧人。其实，他自己多次在诗文中提到自己的前世，例如《南华寺》一诗中这样说到：“我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。”《和张子野见寄三绝句•过旧游》则说：“前生我已到杭州，到处长如到旧游。”
元丰七年四月，苏东坡在抵达筠州前，云庵和尚梦到自己与苏辙、圣寿寺的聪和尚一起出城迎接五戒和尚，醒来后感到很奇怪，于是将此梦告诉了苏辙，苏辙还没开口，聪和尚来了，苏辙对他说：“刚才同云庵谈梦，你来也想一起谈梦吗？”聪和尚说：“我昨天晚上梦见我们三人一起去迎接五戒和尚了。”苏辙抚手大笑道：“世上果真有三人做同样梦的事，真是奇怪啊！”
不久，苏东坡的书信到了，说他现在已经到了奉新，很快就可以同大家见面。三人非常高兴，一路小跑赶到城外二十里的建山寺等苏东坡。苏东坡到了后，大家对他谈起了三人做相同梦的事，苏东坡若有所思道：“我八、九岁时，也曾经梦到我的前世是位僧人，往来陕右之间。还有我的母亲刚怀孕时，曾梦到一僧人来托宿，僧人风姿挺秀，一只眼睛失明。”云庵惊呼道：“五戒和尚就是陕右人，一只眼睛失明，晚年时游历高安，在大愚过世。”大家一算此事过去五十年了，而苏东坡现在正好四十九岁。从时间、地点和多人相似的梦来看，苏东坡是五戒和尚转世已经无异议了。
苏东坡后来写信给云庵说：“五戒和尚不怕人笑话，厚着脸皮又出来了，真是可笑啊！但既然是佛法机缘，我就痛加磨砺，希望将来可以回到原来的地方，这就不胜荣幸了。”
苏东坡总是喜欢穿僧衣，这可能这是前世因缘所致。宋哲宗曾经问内侍陈衍：“苏东坡朝服下面穿的是什么衣服？”陈衍说：“是僧衣。”哲宗笑之。
苏东坡：前生我已到杭州到处长如到旧游
苏东坡在杭州时，曾与朋友参寥一起到西湖边上的寿星寺游历，苏东坡环视后对参寥说：“我生平从没有到这里来过，但眼前所见好像都曾经亲身经历过这似的，从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”叫人数后，果真如他所说。苏东坡对参寥说道：“我前世是山中的僧人，曾经就在这所寺院中。”此后，苏东坡便经常到这所佛寺中盘桓小憩。
大约元佑初年，苏东坡和另一大诗人，与其并称“苏黄”的黄庭坚一起去拜见一老者，老者一见面就说苏东坡的前世是五戒和尚，而黄庭坚的前世是一女子。苏东坡点头不语，黄庭坚却根本不相信，老者对他说：“你到涪陵时就会有人告诉你。”黄庭坚认为涪陵是被贬的官员才能去的地方，自己怎么会去呢？后来他果然被贬到了涪陵，几次梦见一女子托梦告诉他前世之事，方才不得不相信先前老者所说的话。
中间一念失受此百年谴
五戒和尚又是何人呢？据说他一目失明，还有一师兄叫明悟，五戒因为一念之差，同女子红莲有了苟且之事，犯了奸淫之戒，结果事情被已经有功能的明悟和尚看破，五戒羞愧难当，便坐化投胎去了。明悟已经预见五戒下一世可能谤佛谤僧，这样可能就永无出头之日了，于是他也赶紧坐化，紧追五戒投胎而去。到了这一世，五戒投胎成了苏东坡，而明悟就是苏东坡的好朋友佛印和尚。苏东坡刚开始时真的不信佛法，醉心功名，但佛印一直不离不弃地追随左右，苦心劝化点悟于他。自身的亲身遭遇，加上佛印的不断劝化点悟，苏东坡终于醒悟，不但深信因果轮回之说，而且崇信佛法，潜心修炼。
佛印禅师是和苏东坡有一则为人津津乐道的故事：一天两人相对坐禅。苏东坡一时心血来潮，问佛印禅师：“你看我现在禅坐的姿势像什么？”佛印禅师说：“像一尊佛。”苏东坡满怀得意。佛印禅师反问苏东坡：“那你看我的坐姿像什么？”苏东坡毫不考虑地回答：“你看起来像一堆牛粪！”佛印禅师微微一笑，双手合十说：“阿弥陀佛！”苏东坡回家后得意地向妹妹炫耀自己“技高一筹”。苏小妹听完原委，却不以为然地说：“哥哥！你今天输得最惨！因为佛印禅师心中全是佛，所以看任何众生皆是佛，而你心中全尽是污秽不净，把六根清净的佛印禅师，竟然看成牛粪，这不是输得很惨吗？”苏东坡这下才黯然自惭形秽。
宋徽宗建中靖国元年七月二十八日，苏东坡去世时，他对守在床边的三个儿子说：“我平生没做什么坏事，相信不会坠入地狱的，你们不要太伤心了。”又告诫人们神的世界是真实存在的，但遗憾自己已经回升无力了，他说道：“看来西方极乐世界是有的，但我现在已经用不上力了。”
