于是他带着村里的三百个农民向穆公报告说，很对不起，这些农民把名马吃掉了，因此要判他们死刑。没料到穆公听了不但不怒，还说这几匹名马是精肉质，就赏赐给他们下酒吧。结果这三百人捡回一条命，被免除了死刑，他们心里十分感谢穆公的恩德。
几年后，秦穆公与晋惠公交战，陷入了绝境，士兵被敌军包围，眼看快被消灭，穆公自己也性命难保。这时敌军的一角开始崩裂，一群骑马的士兵冲了进来，靠近秦穆公的军队协助战斗，这些不知从哪里来的部队非常勇猛，只见晋军节节败退，最后只得撤走，援军保护穆公脱离了险境。到达安全地点后，穆公向这些勇敢善战的士兵致谢，并问他们是何方的军队。他们回答说：我们是从前吃了穆公的名马，而被赦免死罪的农民。
一念之善救人救己，秦穆公的得救，完全是他的善行所致。其实因果报应不仅是佛家的观念，在儒家的群经之首《易经》中也有这样的思想：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”凡事有因就有果，善恶有报不是危言耸听，而是自然的法则。