年画是我国独有的、过年期间张贴的一种民间绘画艺术形式，反映了人民大众的风俗和信仰，因时节而名年画。年画中以门画起源最早，它是由古时的门神画演变而来的，在尧舜时期就已出现，后逐渐发展为年画，并成为传统风俗传世。每逢农历新年，我国无论城镇还是乡村，家家户户挂贴年画已很普遍，表达了人们“新年吉庆、驱邪迎祥”的祈求平安的愿望及对美好未来的憧憬。
随着年画的演变，年画有了广义的概念。传统“敬神”等民俗活动中，都有年画艺术形式点缀其盛。它不仅于岁末新年大量出现在乡村市集和城镇街巷，就是在平时的喜庆节日中，仍可见到各种不同题材形式的年画。人们还将月历和年画二者结合起来，这种合二而一的“月份牌年画”，又称为年历。
作为民间信仰载体之一的年画具有许多社会功能，体现了我国传统文化的重要内容。它不仅具有艺术价值，更重要的是它承载着大量的人文信息，具有伦理道德教化的功能。
年画是中华民族的艺术瑰宝，是艺术风格与文化内涵的完美结合，从一张张色彩鲜艳、形态逼真的年画中，透露出浓浓的年味。年画取意很有考究，有关于神仙故事的《福禄寿三星图》、《八仙过海》、《嫦娥奔月》、《天官赐福》；有关于历史故事的《孟母教子》、《木兰从军》、《醉太白》；有象征喜庆的《五谷丰登》、《迎春接福》；《西游记》、《三国演义》等古典文学名著，也被采用作年画题材；还有人们喜欢的山水鸟鱼、松竹梅兰等。了解画中的故事，感受传统文化中的内在精神，令人受到智慧的启迪。
年画《五瑞图》，画面有椿树、萱草、芝兰、磐石、竹，以椿树比喻长寿，萱草比喻忘忧，芝兰比喻优秀弟子，磐石比喻稳固，竹比喻平安，以象征吉庆、平安。年画《五清图》，画面是“五清”——明月、绿竹、松树、腊梅和山泉，一些文人雅士，则喜张挂以此表达他们的个性和境界。
年画《五子夺魁》，说的是五代时的燕山人窦禹钧，年过三十还没有孩子。一夜，梦见祖父告诉他：你不仅没有孩子，也很难长寿，要想改变这种命运，就必须遵循天命积德行善。窦禹钧于是努力修身行善，救济别人，广积阴功，陆续有了五个孩子，先后登科及第，个个都有成就。一夜又在梦中遇见祖父，祖父告诉他：你多年行善，将延长寿命三十六年，你的孩子们也会发迹。后来果然如此。
年画《春牛图》又名《芒神春牛图》，春牛图里的牧童，则为“芒神”，手持一短鞭，象征春临，依一卧牛身旁，手托一“春”字。芒神身高三尺六寸，象征农历一年的三百六十日。他手上之鞭长二尺四寸，代表一年二十四节气。芒神的衣服以及腰带的颜色，甚至头上所束的发髻的位置，也要按立春日的五行干支而定。画面上还印有一年二十四节气月日表，农村过去无历书，此年画可供农人耕作时按画上节气行事，如宋代刘克庄在诗中写的“今年台历无人寄，且看树翁壁上图”。年画充满清新刚健的气息，是文化流通、道德教育、审美传播的载体与工具。有的年画名称相同，但不同地方的年画构图不同，有很多种类，主题却是一样。花花绿绿、五彩缤纷的年画，将喜庆这一词表现的淋漓尽致，表达出人们祈福迎新的祝愿。